Волшебная Академия. Том 1. Приключения Корина

Я стою на краю унылой площади, дождь моросит, проникая под воротник старого пальто. В руках – потертая дорожная сумка, внутри которой лежит приглашение. Бумага странно теплая, как будто ее только что оторвали от живого сердца. Никто не помахал на прощание. Никто не будет скучать. Я сирота, тень, призрак без прошлого. Ровно в полночь, воз...

Я стою на краю унылой площади, дождь моросит, проникая под воротник старого пальто. В руках – потертая дорожная сумка, внутри которой лежит приглашение. Бумага странно теплая, как будто ее только что оторвали от живого сердца. Никто не помахал на прощание. Никто не будет скучать. Я сирота, тень, призрак без прошлого. Ровно в полночь, воздух между двумя обшарпанными домами трескается, и в разрыве появляется платформа, залитая мягким светом. На ней – другие новички, одетые кто во что горазд. Возраст разный. Кто-то выглядит взволнованным, кто-то – напуганным до смерти. Я чувствую легкий трепет, предчувствие перемен, словно давняя рана начинает зудеть. Устаревший поезд ждет, дымя и фыркая, словно живое существо. Вагоны темные, обитые выцветшим бархатом. Внутри пахнет пылью, старыми книгами и чем-то неуловимо магическим, как гроза в летнюю ночь. Я впервые оказываюсь среди таких же, как я – потерянных, но избранных. Поезд трогается, рывком вбрасывая меня в кресло. За окном мелькают пейзажи, которых нет ни на одной карте. Леса с деревьями, светящимися изнутри, реки, текущие вверх по склону, горы, увенчанные замками из чистого хрусталя. В вагоне формируются небольшие группы. Самоуверенные, одетые в тонкие намеки на старое богатство, перешептываются о своих родословных. Тихие, наблюдательные типы, вроде меня, смотрят в окно, пытаясь разгадать логику этого мира. Беспокойные изобретатели уже разбирают механизмы сидений, ища скрытые рычаги. А есть и те, кто сидит в одиночестве, их глаза мерцают, словно они слушают голоса, недоступные другим. Я сажусь в углу, прижимая к себе сумку с теплым приглашением. Сердце колотится, как пойманная птица. Зефарет. Академия, о которой шепчутся легенды. Место, где магия – это не наука, а интуиция, внутренний резонанс. Напротив меня садится девушка с копной рыжих волос и пронзительным взглядом. Аэрис. Я чувствую ее любопытство, словно легкое прикосновение. Она видит во мне загадку, которую нужно разгадать. Рядом с ней – хрупкий мальчик с бледной кожей и печальными глазами. Тео. Он кажется робким, но в его взгляде есть что-то глубокое, как будто он видит сны наяву. Поезд ныряет в тоннель, и свет гаснет. В темноте я чувствую, как усиливается магия вокруг меня. Она проникает в меня, как будто я – пустой сосуд, ждущий наполнения. Я чувствую закономерности, ритмы, невысказанные истины. Мой дар просыпается, словно спящий зверь. Я должен найти свое место в этой академии, среди этих странных и талантливых людей. Я должен узнать, почему именно я был избран, хотя у меня нет прошлого. Я должен научиться контролировать свою силу, не потеряв себя. И я должен узнать, что скрыто в нижних уровнях Зефарета, где не горит свет и куда не заходят даже учителя. Теперь я должен решить, как поступить дальше. Как я воспользуюсь этим шансом?

Поезд мчится сквозь тьму, и я решаю отвлечься от тревожных мыслей, занявшись чем-то более приземленным. Откидываюсь на спинку кресла и кладу сумку на колени. Замок старый, заедает, но с усилием поддаётся. Внутри всё скромно: сменная одежда, простая, без изысков, пара стоптанных ботинок, гребень, и несколько сухих галет. На самом дне – неб...

Поезд мчится сквозь тьму, и я решаю отвлечься от тревожных мыслей, занявшись чем-то более приземленным. Откидываюсь на спинку кресла и кладу сумку на колени. Замок старый, заедает, но с усилием поддаётся. Внутри всё скромно: сменная одежда, простая, без изысков, пара стоптанных ботинок, гребень, и несколько сухих галет. На самом дне – небольшой, завёрнутый в тряпицу предмет. Разворачиваю. Это компас. Старый, с потемневшей от времени стрелкой, но, на удивление, рабочий. Стрелка мечется, словно живая, прежде чем замереть, указывая в никуда. Или… куда-то? Я не знаю, как работает этот компас, но чувствую, что он ведет меня не к северу, а к чему-то другому. К какому-то месту, к какой-то цели. Под компасом обнаруживаю небольшой блокнот с кожаной обложкой и карандаш. Бумага пожелтевшая, исписанная мелким, почти неразборчивым почерком. Пытаюсь разобрать слова, но получается с трудом. Обрывки фраз, какие-то имена, символы, похожие на руны. Ничего, что имело бы для меня хоть какой-то смысл. На одной из страниц нахожу рисунок – дерево с переплетенными корнями и ветвями, уходящими в небо. Под деревом – фигурка человека, стоящего на коленях. Рисунок вызывает во мне странное чувство – тоску и надежду одновременно. Снова закрываю блокнот и откладываю его в сторону. Больше ничего интересного в сумке нет. Только старые вещи и странный компас, указывающий в никуда. За окном по-прежнему тьма. Поезд продолжает свой бешеный бег. Я чувствую, как на меня смотрят. Аэрис и Тео наблюдают за мной с любопытством и тревогой. Они ждут, что я скажу или сделаю. Но я молчу. Я не знаю, что сказать. Я не знаю, кто я такой. Я знаю только, что меня ждет Зефарет. Академия, где я должен найти свое место. Академия, где я, возможно, узнаю правду о себе. Возможно, именно сейчас стоит присмотреться к своим новым попутчикам.

Я смотрю на Аэрис. Прячу глубоко внутри себя воспоминания о службе, о клятвах, данных Тахэ, богине Фортуны. Это не то, чем стоит делиться с первыми встречными. Особенно здесь, в месте, где секреты, кажется, ценятся превыше всего. Собравшись с духом, я решаю нарушить молчание. "Дорога будет долгой, может, представимся друг другу?" – говорю...

Я смотрю на Аэрис. Прячу глубоко внутри себя воспоминания о службе, о клятвах, данных Тахэ, богине Фортуны. Это не то, чем стоит делиться с первыми встречными. Особенно здесь, в месте, где секреты, кажется, ценятся превыше всего. Собравшись с духом, я решаю нарушить молчание. "Дорога будет долгой, может, представимся друг другу?" – говорю я, стараясь придать голосу непринужденность. "Мое имя... Корин. Мне пятнадцать. Я... просто сирота. Меня направили сюда, потому что..." – запинаюсь, – "...потому что у меня есть способности. Так сказали." Смотрю на Аэрис в ожидании. В ее глазах – смесь любопытства и скепсиса. Она словно сканирует меня, пытаясь прочитать между строк. Тео, напротив, выглядит более смущенным. Он отводит взгляд, словно ему неловко от нашего разговора. "Аэрис", – наконец произносит девушка, растягивая гласные. "Шестнадцать. Из семьи Астралор. Мы занимаемся... ну, скажем, управлением стихиями. А это Тео", – она кивает в сторону мальчика. "Он немного стеснительный". Тео вздрагивает и тихо бормочет: "Я... я могу видеть сны других людей". Его голос едва слышен, словно он боится, что его слова спугнут. Аэрис закатывает глаза. "Не стоит обращать внимания. Он немного странный". Я чувствую, что она говорит это не со зла. Скорее, пытается защитить Тео от чужих взглядов. "А ты, Корин", – Аэрис возвращается ко мне, – "говоришь, что у тебя есть способности. Какие?" Я не знаю, что ответить. Я чувствую закономерности, вижу скрытые связи, но не могу это выразить словами. "Я... я чувствую вещи. Вижу то, что другие не видят", – говорю я неуверенно. Аэрис приподнимает бровь. "Интересно. И что же ты сейчас видишь?" Я смотрю на нее. На ее уверенное лицо, на искры магии, пляшущие в ее глазах. Я чувствую ее силу, ее амбиции, ее жажду знаний. И я чувствую, что она что-то скрывает. Как и все здесь. Это будет нелегкое путешествие.