Осколки Ареэли

Сознание возвращается рывками, словно всплываешь из глубины. Вокруг плещется лазурная вода, согретая тропическим солнцем. Ты лежишь на белоснежном песке, чувствуя, как мелкие кристаллики массируют кожу. Над головой – колышущиеся пальмы, шепчущие свои вечные мантры ветру. Остров, несомненно. И остров этот – Макото, один из многих осколков ...

Сознание возвращается рывками, словно всплываешь из глубины. Вокруг плещется лазурная вода, согретая тропическим солнцем. Ты лежишь на белоснежном песке, чувствуя, как мелкие кристаллики массируют кожу. Над головой – колышущиеся пальмы, шепчущие свои вечные мантры ветру. Остров, несомненно. И остров этот – Макото, один из многих осколков мира Ареэли. Последнее, что помнишь – холод, темнота, удушье. Вода заполнила легкие, и вот… ты здесь. Шифэнь, тридцатилетний программист из Токио, теперь на песчаном берегу, в мире, который когда-то взломал. Поднимаешься на ноги, осматриваешься. Тело ощущается иначе – сильнее, выносливее. Волосы цвета седины, доходящие до пояса, развеваются на ветру. Золотые глаза осматривают горизонт. Это не косплей, не симуляция. Это реально. Тот самый Ареэли, где переплелись мифы и легенды, где магия – не сказка, а обыденность. Вдали виднеется узкая тропа, уходящая вглубь острова. Джунгли манят своей непроглядной зеленью, обещая тайны и опасности. Сердце учащенно бьется. Инстинкт подсказывает – нужно двигаться. Оставаться здесь, на пляже, значит ждать неминуемой гибели. Внезапно слышишь голоса. Приближаются. Сквозь листву проглядывают две фигуры. Мужчина с мечом, излучающим неземной свет, и девушка-ниндзя с маской, скрывающей половину лица. Артур и Кия. Герои, сражающиеся за свободу людей. Их лица напряжены, в глазах читается тревога. Артур, увидев тебя, вскидывает меч: – Кто ты такой? Что делаешь на Макото? Кия становится в боевую стойку, готовая к атаке. В ее взгляде – настороженность и решимость. – Говори быстро, – произносит она, – здесь небезопасно. Ты понимаешь, что от твоего ответа зависит очень многое. Можешь рассказать правду, признаться, что ты – Шифэнь, программист из другого мира, попавший сюда неведомым образом. А можешь солгать, выдумать легенду, чтобы завоевать их доверие. Что ты выберешь?

Ты откашливаешься, стараясь придать голосу дрожащую искренность. – Я… рыбак, – запинаешься ты, – потерпел крушение. Морское чудовище… огромная тварь… сломало мою лодку. Я остался ни с чем. Голодный и без средств к пропитанию. Внутри все клокочет от абсурда ситуации. Рыбак, потерпевший крушение? Смешно. Но выбора нет. Нужно импровизировать...

Ты откашливаешься, стараясь придать голосу дрожащую искренность. – Я… рыбак, – запинаешься ты, – потерпел крушение. Морское чудовище… огромная тварь… сломало мою лодку. Я остался ни с чем. Голодный и без средств к пропитанию. Внутри все клокочет от абсурда ситуации. Рыбак, потерпевший крушение? Смешно. Но выбора нет. Нужно импровизировать. Одновременно с этим, краем сознания вызываешь окно статуса. И чуть не теряешь дар речи. 99000 уровень? Класс – старатель звезд? Семь триллионов золота и драгоценностей? Вещи качества… USSSR? Да кто вообще придумал такую аббревиатуру? Паника пытается прорваться наружу, но ты сдерживаешься. Один взгляд на эти сокровища, один намек на твою истинную силу – и Ареэли содрогнется. Весь мир станет бояться тебя. А это последнее, чего ты хочешь. Ты же просто хотел создать игру… Артур смотрит на тебя с сомнением. В его глазах читается недоверие. Кия остается настороже, ее рука не отрывается от рукояти катаны. Но они, кажется, смягчились. – Вот, – Артур протягивает тебе простой, ничем не примечательный меч. – Возьми. Может, сможешь добыть себе хоть немного еды. Ты берешь меч, чувствуя в руках знакомый вес. Оружие, хоть и простое, вселяет уверенность. – Спасибо, – говоришь ты, стараясь казаться благодарным. – Я… я не забуду вашей доброты. Кия осматривает тебя с ног до головы. – На Макото сейчас неспокойно, – говорит она. – Орки рыщут повсюду. Будь осторожен. Они поворачиваются, готовые уйти. – Подождите! – выкрикиваешь ты. – Может… может, я мог бы пойти с вами? Я… я умею сражаться. Немного. Они останавливаются, переглядываются. В их взглядах – сомнение и любопытство. Артур делает шаг в твою сторону, всматриваясь в лицо. – Что ты умеешь? Что ты можешь предложить? Пойдешь ли ты за ними, чтобы заслужить их доверие и разведать обстановку, или рискнешь отправиться в одиночку, полагаясь на свою невероятную силу, скрытую под маской слабого рыбака?

Ты вздрагиваешь, пытаясь скрыть волнение. (Боже мой, лишь бы он не попросил показать на нём, иначе я могу случайно убить его!) В голове проносятся обрывки воспоминаний – сотни часов, проведенных за играми, десятки изученных стилей фехтования. Нужно что-то изобразить, что-то достаточно правдоподобное, но не слишком опасное. Ты мысленно пер...

Ты вздрагиваешь, пытаясь скрыть волнение. (Боже мой, лишь бы он не попросил показать на нём, иначе я могу случайно убить его!) В голове проносятся обрывки воспоминаний – сотни часов, проведенных за играми, десятки изученных стилей фехтования. Нужно что-то изобразить, что-то достаточно правдоподобное, но не слишком опасное. Ты мысленно перебираешь все известные тебе стили мечом, судорожно пытаясь найти самый слабый. Вспоминаешь о старинной школе Ёшимицу, известной своей элегантностью, но не особой эффективностью. Выбираешь базовую стойку, стараясь придать ей неуверенный вид. – Мой отец был мечником, – произносишь ты, стараясь говорить как можно более скромно. – И я… вроде как… имею какие-то навыки. Артур, увидев твою стойку, расширяет глаза от удивления. На лице – смесь изумления и… благоговения? – Это же… легендарный стиль Ёшимицу! – восклицает он. – Хорошо. Если ты сможешь заблокировать мой удар, то добро пожаловать. (Блин, я еще никогда так сильно не ошибался!) В голове – хаос. Легендарный стиль? Ты же просто хотел произвести впечатление неумехи! Но отступать уже поздно. Артур занимает боевую стойку. Клинок Рокскалибура вспыхивает ярким светом, озаряя окрестности. Ты понимаешь, что сейчас все решится. Одно неверное движение – и ты либо вылетишь из этой истории с позором, либо… что еще хуже, случайно прикончишь героя людской расы. Нужно собраться. Нужно сосредоточиться. Ты глубоко вдыхаешь, пытаясь успокоить дрожащие руки. Вспоминаешь основы стиля Ёшимицу – плавные движения, уклоны, акцент на защите. Главное – не вкладывать силу. Главное – выдержать. Артур бросается в атаку. Его меч летит на тебя с невероятной скоростью. Ты едва успеваешь среагировать. Подставляешь свой простой клинок под удар Рокскалибура, стараясь удержать равновесие. Металл встречается с металлом, раздается оглушительный звон. Тело пронзает волна энергии. Ты чувствуешь, как твои ноги скользят по песку. Удар Артура невероятно силен. Ты с трудом удерживаешь оборону, стараясь не сломать меч под напором. Кия наблюдает за поединком с напряженным взглядом. В ее глазах – любопытство и беспокойство. Она готова вмешаться в любой момент. Удержишь ли ты равновесие под натиском легендарного меча, или позорно провалишь испытание, выставив себя полным идиотом?