Создание великой цивилизации

Ты стоишь на краю деревушки Подгорная, маленького поселения, затерявшегося у подножия Рунских зеленых холмов. Солнце клонится к горизонту, окрашивая небо в багровые и оранжевые оттенки. Ветер доносит запахи дыма из очагов и свежескошенной травы. Ты, Вилард Стоунфорд, чувствуешь легкую усталость после долгого дня в пути. Ссора с отцом все ...

Ты стоишь на краю деревушки Подгорная, маленького поселения, затерявшегося у подножия Рунских зеленых холмов. Солнце клонится к горизонту, окрашивая небо в багровые и оранжевые оттенки. Ветер доносит запахи дыма из очагов и свежескошенной травы. Ты, Вилард Стоунфорд, чувствуешь легкую усталость после долгого дня в пути. Ссора с отцом все еще давит на плечи, но ты стараешься не думать об этом, сосредоточившись на предстоящей ночевке. Твой кожаный доспех поскрипывает при каждом движении. Короткие светлые волосы растрепаны ветром. Карие глаза внимательно изучают деревенскую площадь. Мужчины и женщины в простых одеждах возвращаются с полей, дети играют в пыли, лают собаки. Мирная картина, совсем не похожая на суету и жару твоего родного Гроундбурга. Здесь нет торговцев пряностями, нет блистательных рыцарей, нет теней ассасинов, скользящих по крышам. На поясе ощущаешь вес короткого меча, на спине – лук и колчан со стрелами. Ты – рейнджер, и путь твой лежит далеко от привычных троп отца. Серьезность, присущая тебе, не позволяет расслабиться даже в такой обстановке. Мир жесток, особенно в эти времена, спустя две тысячи лет после Падения. Технологии забыты, древние знания погребены под слоями пепла и времени. Выживание – вот единственная цель. Ты замечаешь таверну "Усталый Путник" на окраине площади. Вывеска с изображением хромающего человека едва различима в сумерках. Решаешь остановиться там на ночь. Заходишь внутрь. Внутри полумрак и тепло от очага. Запах варева и пота смешивается в тяжелый аромат. За длинным деревянным столом сидят несколько крестьян, громко разговаривая и попивая что-то из глиняных кружек. За стойкой стоит широкоплечий мужчина с бородой, заплетенной в косички. Его взгляд цепляется за тебя. "Приветствую, путник, - говорит он, его голос грубый, но дружелюбный. – Ты издалека? Вижу, доспехи на тебе не местные." Ты киваешь, подходя к стойке. "Вилард. Да, я из Гроундбурга. Нужна комната на ночь." Трактирщик ухмыляется. "Гроундбург? Далековато забрался. Здесь у нас тихо и спокойно. Комната будет стоить пять медяков. Еда и питье – отдельно." Ты достаешь из кошеля монеты и кладешь их на стойку. "Еда? Что у вас есть?" "Похлебка из овощей и вяленое мясо. Хлеб свежий. Пиво – ячменное, эль – медовый." "Похлебку и хлеб. И эль, пожалуйста." Ты садишься за свободный столик, ожидая заказ. Тишина нарушается лишь приглушенными голосами крестьян и потрескиванием дров в очаге. Ты чувствуешь себя чужим в этом месте, но в то же время, что-то в этой простоте и неторопливости привлекает тебя.

Ты осушаешь кружку эля одним глотком. Голова приятно кружится, и ты замечаешь группу авантюристов, расположившихся за соседним столом. Двое крепких мужчин с мечами на боку и стройная девушка с загадочным взглядом, от которой веет опасностью. Ассасин, как ты и предполагал. Подходишь к ним с широкой улыбкой. ´Не возражаете, если я присоедин...

Ты осушаешь кружку эля одним глотком. Голова приятно кружится, и ты замечаешь группу авантюристов, расположившихся за соседним столом. Двое крепких мужчин с мечами на боку и стройная девушка с загадочным взглядом, от которой веет опасностью. Ассасин, как ты и предполагал. Подходишь к ним с широкой улыбкой. ´Не возражаете, если я присоединюсь?´ - спрашиваешь ты. Они приветливо кивают. Вечер превращается в череду тостов, рассказов и смеха. Узнаешь, что мечников зовут Борис и Доброслав, а девушку – Лейла. Борис – широкоплечий великан с добрым сердцем, а Доброслав – ловкий и быстрый, всегда готовый пошутить. Лейла немногословна, но ее острый ум и проницательность не ускользают от твоего внимания. Часы летят незаметно, кружки пустеют одна за другой. Вы делитесь историями о своих приключениях, о битвах и опасностях, о сокровищах и потерях. Ты рассказываешь о своем родном Гроундбурге, о ссоре с отцом и о своем решении стать рейнджером. Они делятся своими планами: отправиться на поиски древних артефактов в заброшенные руины, расположенные в глубине Рунских зеленых холмов. Ночь заканчивается тем, что вы снимаете дешёвый многокомнатный номер в таверне. Просыпаешься утром с тяжелой головой. Похмелье дает о себе знать. Борис храпит на соседней кровати, Доброслав пытается разбудить Лейлу, которая, кажется, спит вечным сном. Ты садишься на край кровати, массируя виски. ´Куда путь держите?´ - спрашиваешь ты, хриплым голосом. Доброслав пожимает плечами. ´Лейла говорила о каких-то руинах в холмах. Говорит, там можно найти что-нибудь интересное.´ Лейла, наконец, открывает глаза и садится. ´Руины старой лаборатории, - говорит она, зевая. – Говорят, там остались технологии древних. Может, найдем что-нибудь полезное.´ Ты задумываешься. Руины, технологии древних… Звучит заманчиво. Идти одному – опасно. А с этими ребятами, кажется, можно неплохо провести время. ´Я с вами, - говоришь ты, уверенно. Борис просыпается и протирает глаза. ´Отлично! Чем больше, тем лучше. Тогда собираемся и выдвигаемся.´ Ты улыбаешься. Решение принято. Новое приключение ждет тебя. Похмелье внезапно кажется не таким уж и страшным. Ты поднимаешься и начинаешь собирать свои вещи. Солнце светит в окно, обещая долгий и интересный день. Вы покидаете таверну ´Усталый Путник´ и направляетесь в сторону Рунских зеленых холмов. Впереди – неизведанное.

Две недели пути позади. Пыль и усталость осели на твоей одежде, но предвкушение открытия греет душу. Вы стоите перед входом в Лабораторию. Ржавые, поросшие мхом ворота, словно зубы мертвеца, торчат посреди равнин и холмов. Металл давно потерял свой блеск, превратившись в безжизненную массу. Ворота слегка приоткрыты, образуя узкую щель. Ле...

Две недели пути позади. Пыль и усталость осели на твоей одежде, но предвкушение открытия греет душу. Вы стоите перед входом в Лабораторию. Ржавые, поросшие мхом ворота, словно зубы мертвеца, торчат посреди равнин и холмов. Металл давно потерял свой блеск, превратившись в безжизненную массу. Ворота слегка приоткрыты, образуя узкую щель. Лейла первая протискивается внутрь, за ней следуете вы, Борис и Доброслав. За воротами начинается длинный коридор, погруженный в полумрак. Сырость и затхлый запах бьют в нос. На стенах висят обрывки старых, выцветших бумаг, на которых едва различимы какие-то символы и схемы. Под ногами валяются куски нерабочих технологий, сломанные механизмы и провода. Ты замечаешь скелеты в почти нетронутой одежде древних. Ткань истлела, но форма сохранила очертания. Кости белеют в тусклом свете, проникающем через трещины в стенах. Повсюду разбросаны маленькие железные трубки. Пули. Это слово всплывает в твоей голове, словно отголосок давно забытых знаний. Ты не знаешь, что это такое, но чувствуешь, что они связаны с оружием, которого ты никогда не видел. Странное чувство охватывает тебя. Удивление смешивается с тревогой. Доброслав пинает одну из трубок ногой. ´Что это?´ - спрашивает он. ´Не знаю, - отвечаешь ты. – Но это, должно быть, что-то важное.´ Вы продолжаете двигаться по коридору, пока не выходите в огромный зал. Здесь еще темнее, чем в коридоре. Пыль клубится в воздухе, заставляя тебя кашлять. Луч света, пробивающийся сквозь дыру в потолке, освещает часть зала. В этом свете ты видишь остатки мебели, сломанные приборы и груды мусора. Лейла начинает осматривать зал, двигаясь бесшумно и осторожно. Борис достает свой меч и занимает позицию у входа, готовый к любой опасности. Доброслав следует за Лейлой, внимательно изучая каждый уголок зала. Ты достаешь свой лук и колчан со стрелами. Глаза привыкают к темноте, и ты начинаешь различать детали. В одном углу зала ты видишь большой металлический ящик, закрытый на замок. В другом – что-то, похожее на стол, заваленный обломками и бумагами. В центре зала стоит огромная машина, состоящая из множества трубок, проводов и шестеренок. Она выглядит сломанной и заброшенной, но все еще внушает уважение. Ты чувствуешь, что в этом месте скрыто что-то важное, что-то, что может изменить твою жизнь. Ты осматриваешься, пытаясь понять, с чего начать. Что-то привлекает твое внимание.