Шут и Дракон

Ты идешь по выжженной солнцем дороге, пыль оседает на твоем шутовском наряде. Маска в твоем колпаке тускло поблескивает в свете умирающего солнца. Лютня за спиной противно скрипит, словно жалуется на тяжесть пути. Вокруг – лишь серая, безжизненная равнина, изрезанная глубокими трещинами, словно шрамами на лице этого проклятого мира. В жи...

Ты идешь по выжженной солнцем дороге, пыль оседает на твоем шутовском наряде. Маска в твоем колпаке тускло поблескивает в свете умирающего солнца. Лютня за спиной противно скрипит, словно жалуется на тяжесть пути. Вокруг – лишь серая, безжизненная равнина, изрезанная глубокими трещинами, словно шрамами на лице этого проклятого мира. В животе урчит от голода, и ты надеешься, что в ближайшей деревушке найдется хоть какая-то еда. Но надежда слаба, как и голоса немногих выживших, которые шепчут о Замаре и его драконах. Имя Великого дракона, аспекта лжи и ужаса, словно яд расползается по твоим венам. Внезапно, впереди показывается силуэт. Сначала – просто точка на горизонте, но быстро увеличивающаяся. Ты останавливаешься, напрягаясь. Твоя кошачья сущность чувствует приближение опасности. Зрение, хоть и без глаз, позволяет тебе видеть окружающий мир в ином спектре, воспринимая тепло и энергию. И то, что приближается, излучает холод. Приближающийся силуэт оказывается всадником на бледном коне. На нем – черная броня, от которой веет смертью, а в руках – длинное копье. Лица не видно, оно скрыто под шлемом, но ты чувствуешь, как на тебя устремлен ледяной взгляд. Проклятый эльф, один из воинов Замара. Всадник останавливается прямо перед тобой. Его конь нервно перебирает копытами, вздымая облака пыли. От эльфа веет затхлостью и могильным холодом. "Кто ты такой и что делаешь на землях Замара?" – произносит он скрипучим голосом. В его словах – угроза и презрение. Он смотрит на тебя, как на надоедливую мошку, которую можно раздавить одним движением руки. Ты вскидываешь руки в примирительном жесте. Твоя широкая улыбка, полная острых зубов, в этот момент выглядит жутковато. "Я – Зиль, скромный бард, путешествую по миру, развлекая народ своими песнями," – говоришь ты нарочито весело. Пытаешься скрыть дрожь в голосе. Твой страх перед огнем сейчас ничто по сравнению с ужасом, который внушают эти слуги Замара. "Ищу место, где можно отдохнуть и немного поесть." Эльф молчит, прожигая тебя взглядом. Ты чувствуешь, как его подозрения усиливаются. Он не верит ни единому твоему слову. "Бард? С лютней?" - скептически спрашивает эльф, окидывая взглядом твой потрепанный инструмент. "Что ж, бард, сыграй мне что-нибудь. Если мне понравится, я тебя пропущу. Если нет…" Он делает паузу, и его копье слегка подрагивает в руке. "…тебе не поздоровится."

Сердце бешено колотится в груди, но ты стараешься сохранять спокойствие. Пальцы нервно перебирают струны лютни. Этот проклятый эльф, кажется, наслаждается твоим страхом. Ты закрываешь глаза, пытаясь собраться с мыслями. Нужно сыграть что-то такое, что не вызовет подозрений, но и не разозлит его еще больше. В голове всплывает старая народн...

Сердце бешено колотится в груди, но ты стараешься сохранять спокойствие. Пальцы нервно перебирают струны лютни. Этот проклятый эльф, кажется, наслаждается твоим страхом. Ты закрываешь глаза, пытаясь собраться с мыслями. Нужно сыграть что-то такое, что не вызовет подозрений, но и не разозлит его еще больше. В голове всплывает старая народная мелодия, грустная и тоскливая, как сама эта выжженная земля. Ты начинаешь играть. Сначала – тихо и неуверенно, но постепенно звук становится громче и увереннее. Лютня оживает в твоих руках, и мелодия заполняет собой все вокруг. Она рассказывает о потерянных надеждах, о разрушенных деревнях, о страданиях людей под властью Замара. Ты вкладываешь в эту музыку всю свою боль и отчаяние, всю свою ненависть к этому миру. Внезапно, земля под ногами начинает дрожать. Сначала – едва заметно, но с каждой секундой все сильнее и сильнее. Эльф настороженно оглядывается по сторонам. Его конь испуганно ржет и пытается встать на дыбы. Что-то происходит. Ты чувствуешь, как воздух вокруг тебя наполняется напряжением. Кажется, будто сама природа затаила дыхание. Из-под земли, прямо перед тобой, вырывается столб пламени. Огонь обжигает лицо, но ты успеваешь отскочить в сторону. Инстинктивно обращаешься в свою звериную форму. Эльф срывается с коня, отшатываясь от огня. Он в панике смотрит на то место, откуда вырвалось пламя. Из огненной воронки появляется существо. Огромное, чешуйчатое, с перепончатыми крыльями и горящими глазами. Дракон. Но не из Крыла Смерти. Этот дракон выглядит иначе. Его чешуя переливается всеми цветами радуги, а от него исходит не аура ужаса, а чувство силы и древней мудрости. Дракон смотрит на тебя, а потом на эльфа. Его взгляд полон гнева и отвращения. ´Слуги Замара,´ – рычит он, и его голос разносится по всей округе. ´Вашему правлению пришел конец.´ Эльф пытается что-то сказать, но дракон не дает ему и шанса. Он взмахивает крыльями, и волна огня сметает эльфа с лица земли. От него остается лишь кучка пепла и обугленная броня. Дракон поворачивается к тебе. Его взгляд становится мягче, но все еще полон силы. ´Ты, шут,´ – говорит он. ´Я чувствую в тебе искру надежды. Ты можешь помочь мне остановить Замара.´

Ты смотришь на дракона, ошеломленный происходящим. Все случилось так быстро, так нереально. Только что перед тобой стоял проклятый эльф, готовый отправить тебя на тот свет, а теперь – огромный, сверкающий дракон предлагает тебе помощь в борьбе с Замаром. Это кажется безумием. Ты все еще в форме пантеры, стоишь на шести лапах, и твои костя...

Ты смотришь на дракона, ошеломленный происходящим. Все случилось так быстро, так нереально. Только что перед тобой стоял проклятый эльф, готовый отправить тебя на тот свет, а теперь – огромный, сверкающий дракон предлагает тебе помощь в борьбе с Замаром. Это кажется безумием. Ты все еще в форме пантеры, стоишь на шести лапах, и твои костяные шипы на шупальцах подрагивают от возбуждения и страха. Превращаешься обратно в Зиля, шута с лютней за спиной. Твой колпак слегка покосился от быстрого превращения. ´Ты кто такой? И что тебе надо от меня?´ – спрашиваешь ты, стараясь говорить уверенно, но голос предательски дрожит. Дракон склоняет голову, рассматривая тебя своими горящими глазами. ´Я – Ирис, один из последних древних драконов,´ – отвечает он. ´Я вижу, что Замар поработил этот мир, и я не могу этого допустить. Но я один не смогу его остановить. Мне нужна помощь.´ Ты смотришь на него с сомнением. Ты – всего лишь шут, трикстер, который постоянно влипает в неприятности. Какая от тебя может быть польза в борьбе с Великим драконом, аспектом лжи и ужаса? ´И чем я могу тебе помочь?´ – спрашиваешь ты. ´Я – трус, я боюсь огня, и я постоянно делаю глупости. Я не воин, я – всего лишь бард.´ Ирис издает тихий смешок, от которого по спине пробегает дрожь. ´Твоя трусость – это не слабость, а осторожность,´ – говорит он. ´Твой страх перед огнем – это напоминание о его разрушительной силе. А твои глупости… Они часто приводят к неожиданным и интересным результатам.´ Он делает паузу, и его взгляд становится серьезным. ´Я чувствую в тебе потенциал, Зиль. Ты умеешь видеть то, что скрыто от других. Ты умеешь находить слабости даже в самых сильных врагах. И у тебя есть лютня.´ Ты удивленно смотришь на свой инструмент. ´Лютня? Что она может сделать против дракона?´ Ирис улыбается. ´Лютня – это не просто инструмент, Зиль. Это – оружие, которое может сломить даже самую сильную волю. Музыка может исцелять, вдохновлять и разрушать. И ты умеешь пользоваться этим оружием.´ Он опускается на землю, и его огромная голова оказывается прямо перед тобой. ´Помоги мне, Зиль,´ – просит он. ´Вместе мы сможем остановить Замара и вернуть мир в этот проклятый мир.´