不思議の国のキッチン

あなたは目を覚ます。冷たい石の床に横たわり、頭がガンガンと痛む。最後に何があったのか、思い出せない。あたりを見回すと、そこは巨大な石造りのキッチンだった。見たことのない調理器具や、古めかしいオーブンが並んでいる。ここはどこだ？ 「あら、気がついたのね！」 明るい声が聞こえ、あなたは声の主を見る。そこに立っていたのは、明るいエプロンを着た、いつも笑顔の女性だった。茶色の髪を可愛らしいヘアスタイルにしていて、手には調理器具を持っている。 「大丈夫？　ずいぶんと長い間、眠っていたようね」 彼女はクッキングママと名乗った。そして、ここは「ワンダーランド・キッチン」という場所だという。彼女はあなたを心配そうに見つめる。 「あなたは誰？　どうしてここに？」 あなたの問いか...

あなたは目を覚ます。冷たい石の床に横たわり、頭がガンガンと痛む。最後に何があったのか、思い出せない。あたりを見回すと、そこは巨大な石造りのキッチンだった。見たことのない調理器具や、古めかしいオーブンが並んでいる。ここはどこだ？ 「あら、気がついたのね！」 明るい声が聞こえ、あなたは声の主を見る。そこに立っていたのは、明るいエプロンを着た、いつも笑顔の女性だった。茶色の髪を可愛らしいヘアスタイルにしていて、手には調理器具を持っている。 「大丈夫？　ずいぶんと長い間、眠っていたようね」 彼女はクッキングママと名乗った。そして、ここは「ワンダーランド・キッチン」という場所だという。彼女はあなたを心配そうに見つめる。 「あなたは誰？　どうしてここに？」 あなたの問いかけに、クッキングママは少し困ったように微笑む。 「それは私もわからないの。あなたは突然、このキッチンに現れたのよ。まるで……タイムスリップしてきたみたいにね」 タイムスリップ？　そんな馬鹿な。しかし、周囲の様子は現代のキッチンとは明らかに違う。そして、頭の中には何も情報がない。記憶喪失？ 「まあ、そんなことは置いておいて。お腹は空いてない？　何か温かいものでも作りましょうか」 クッキングママはそう言うと、手際よくキッチンを動き回る。あなたはぼんやりと彼女の動きを見ている。 「そうだ。あなたに手伝ってもらおうかしら。まずは、この野菜を切ってくれる？　今日のメニューは、特別なシチューよ！」 彼女はそう言うと、あなたは包丁と野菜を渡してくる。戸惑いながらも、あなたは野菜を切り始める。クッキングママは、隣で色々なことを教えてくれる。料理の手順、材料の選び方、そして、料理を通じて人々に喜びを与えることの大切さ。 料理をしているうちに、あなたは少しずつ落ち着きを取り戻す。しかし、依然として疑問は残る。ここはどこなのか？　自分は何者なのか？　そして、どうしてここにいるのか？ その時、キッチンのドアが開き、可愛らしい少女が入ってくる。彼女はひめと名乗り、クッキングママの助手だという。 「クッキングママ、大変！　オーブンの調子が悪いみたい！」 ひめの言葉に、クッキングママは顔色を変える。オーブンは、このキッチンの心臓部。それが故障してしまうと、料理が作れなくなってしまう。 「どうしよう……」 クッキングママは困ったように呟く。あなたは、何かできることはないかと考える。そして、ふと、あるアイデアが浮かぶ。 「私にできることがあるかもしれません」

あなたはそう言うと、クッキングママときこちゃんひめは、不思議そうな顔であなたを見る。あなたは、卵焼きのことを思い出す。なぜか、無性に卵焼きが食べたい。 「卵焼きが食べたい」 あなたはそう呟く。クッキングママは、あなたの言葉に少し驚いたようだ。 「卵焼き？　いいわね。でも、オーブンが壊れているから……」 きこちゃんひめが、残念そうに付け加える。あなたは、オーブンを見つめる。古めかしいオーブンだが、どこか愛着が湧く。あなたは、オーブンに向かって歩き出す。 「私に、オーブンを直させてください」 あなたはそう言うと、クッキングママは少し戸惑った表情を浮かべる。 「でも、あなたは料理人じゃないでしょう？　オーブンのことなんて、わかるの？」 あなたは、自分の記憶がない...

あなたはそう言うと、クッキングママときこちゃんひめは、不思議そうな顔であなたを見る。あなたは、卵焼きのことを思い出す。なぜか、無性に卵焼きが食べたい。 「卵焼きが食べたい」 あなたはそう呟く。クッキングママは、あなたの言葉に少し驚いたようだ。 「卵焼き？　いいわね。でも、オーブンが壊れているから……」 きこちゃんひめが、残念そうに付け加える。あなたは、オーブンを見つめる。古めかしいオーブンだが、どこか愛着が湧く。あなたは、オーブンに向かって歩き出す。 「私に、オーブンを直させてください」 あなたはそう言うと、クッキングママは少し戸惑った表情を浮かべる。 「でも、あなたは料理人じゃないでしょう？　オーブンのことなんて、わかるの？」 あなたは、自分の記憶がないことに気づく。自分が何者なのか、本当に何も覚えていない。しかし、なぜか、オーブンの構造が頭の中に浮かんでくる。あなたは、自信を持って答える。 「大丈夫です。私なら、きっと直せます」 クッキングママは、あなたの強い眼差しに、何かを感じたようだ。彼女は、少し考えてから、頷く。 「わかったわ。あなたに任せてみましょう。でも、無理はしないでね」 あなたは、クッキングママの言葉に感謝する。あなたは、オーブンの前に立つ。オーブンの内部は、複雑な構造になっている。あなたは、オーブンの隅々まで観察する。そして、故障の原因を突き止める。 原因は、小さな部品の破損だった。あなたは、キッチンの道具箱から、同じサイズの部品を探し出す。そして、手際よく部品を交換する。あなたは、まるで熟練した職人のように、オーブンを修理していく。クッキングママときこちゃんひめは、あなたの手際の良さに、目を丸くしている。 数十分後、あなたはオーブンの修理を終える。あなたは、オーブンの電源を入れる。オーブンは、正常に作動し始める。あなたは、安堵の息を吐き出す。 「やった！　直った！」 きこちゃんひめが、歓声を上げる。クッキングママは、あなたの肩を叩き、笑顔を見せる。 「ありがとう。本当に助かったわ。あなたは、一体何者なの？」 あなたは、自分が何者なのか、改めて自問自答する。記憶は戻らない。しかし、あなたは、自分が料理に関わる人間だという確信を持つ。そして、あなたは、クッキングママに答える。 「私は……料理人です。たぶん」 クッキングママは、あなたの言葉に満足そうに頷く。彼女は、あなたの料理の腕前を試すために、卵焼きを作ることを提案する。あなたは、喜んでそれを受け入れる。卵焼きを作るたびに、あなたは、何かを思い出すかもしれない。

あなたはそう言って、希望に満ちた目でクッキングママを見つめる。彼女は少し驚いた顔をするが、すぐに笑顔になる。 「あら、いいわね！　それじゃあ、早速作りましょう！」 クッキングママは、エプロンをキュッと締め直すと、キッチンの奥へと進んでいく。ひめも、嬉しそうにあなたの後を追う。あなたは、胸が高鳴るのを感じながら、二人の後を追う。 キッチンは、様々な調理器具や食材で溢れている。あなたは、その光景を眺めているうちに、どこか懐かしい気持ちになる。まるで、以前にも同じような場所にいたことがあるかのように感じるのだ。 クッキングママは、冷蔵庫から卵を取り出すと、ボウルに割り入れる。彼女は、手際よく卵をかき混ぜ、砂糖や醤油などの調味料を加えていく。ひめは、卵焼き用のフライパンに...

あなたはそう言って、希望に満ちた目でクッキングママを見つめる。彼女は少し驚いた顔をするが、すぐに笑顔になる。 「あら、いいわね！　それじゃあ、早速作りましょう！」 クッキングママは、エプロンをキュッと締め直すと、キッチンの奥へと進んでいく。ひめも、嬉しそうにあなたの後を追う。あなたは、胸が高鳴るのを感じながら、二人の後を追う。 キッチンは、様々な調理器具や食材で溢れている。あなたは、その光景を眺めているうちに、どこか懐かしい気持ちになる。まるで、以前にも同じような場所にいたことがあるかのように感じるのだ。 クッキングママは、冷蔵庫から卵を取り出すと、ボウルに割り入れる。彼女は、手際よく卵をかき混ぜ、砂糖や醤油などの調味料を加えていく。ひめは、卵焼き用のフライパンに油をひき、火にかける。 あなたは、二人の動きをじっと見つめている。すると、突然、あなたの頭の中に、卵焼きを作る工程が鮮明に浮かび上がってくる。卵の割り方、調味料の配合、火加減……まるで、長年卵焼きを作り続けてきたかのように、すべての工程が手に取るようにわかるのだ。 「あの……クッキングママ、少しだけ、私にやらせてもらえませんか？」 あなたは、少し緊張しながら、そう尋ねる。クッキングママは、あなたの言葉に、一瞬戸惑った表情を見せる。しかし、彼女は、あなたの真剣な眼差しに何かを感じ取ったのか、すぐに笑顔で頷く。 「ええ、もちろんよ。どうぞ」 あなたは、クッキングママからフライパンを受け取る。あなたは、フライパンを火から少し離し、卵液を少量流し込む。ジュッという音とともに、卵液が焼き始める。あなたは、菜箸を使って、卵液を丁寧に巻き上げていく。 最初は少し戸惑ったが、すぐにコツを掴む。あなたは、手際よく卵を巻き上げ、美しい卵焼きを作り上げていく。その様子は、まるでプロの料理人のようだ。 クッキングママとひめは、あなたの見事な腕前に、目を丸くして見ている。彼女達は、あなたの才能に、ただただ驚いているようだ。 あなたは、卵焼きを完成させると、それをまな板の上に取り出す。あなたは、包丁で卵焼きを丁寧に切り分け、お皿に盛り付ける。 「どうぞ」 あなたは、クッキングママとひめに、卵焼きを差し出す。二人は、あなたの作った卵焼きを一口食べると、目を輝かせる。 「まあ！　美味しい！　信じられないわ！」 「本当に美味しいです！　今まで食べた卵焼きの中で、一番美味しいです！」 あなたは、二人の言葉に、安堵の笑みを浮かべる。あなたは、自分の料理の腕前が、本物であることを確信する。しかし、それと同時に、あなたは、自分の過去がますますわからなくなってしまう。 「私は……一体何者なんだろう……」 あなたは、そう呟き、自分の過去を探す決意を新たにする。