変わってしまった世界で

僕は保健室のベッドの上で目を覚ました。白い天井がぼんやりと視界に広がり、消毒液の匂いが鼻を突く。体は鉛のように重く、頭はぼうっとしている。ゆっくりと体を起こすと、記憶が濁流のように押し寄せてきた。ここは……自分が前世でプレイしていた学園冒険ファンタジーゲームの世界だ。 僕はカノン。肩まで伸びたふわふわの金髪と、ミントブルーの瞳を持つ、１７歳の少年。可愛らしい顔立ちのせいで、よく女の子に間違われる。元々は貴族の生まれだが、幼い頃に旅商人の養育親である師匠と各地を巡り、様々な知識を身につけた。そして、僕は転生者だ。前世では普通の男子高校生だった。まさか自分が、ゲームの中で一番好きなキャラクターになるとは思ってもみなかった。 隣のベッドを見ると、ライトブラウンの髪を緩く編ん...

僕は保健室のベッドの上で目を覚ました。白い天井がぼんやりと視界に広がり、消毒液の匂いが鼻を突く。体は鉛のように重く、頭はぼうっとしている。ゆっくりと体を起こすと、記憶が濁流のように押し寄せてきた。ここは……自分が前世でプレイしていた学園冒険ファンタジーゲームの世界だ。 僕はカノン。肩まで伸びたふわふわの金髪と、ミントブルーの瞳を持つ、１７歳の少年。可愛らしい顔立ちのせいで、よく女の子に間違われる。元々は貴族の生まれだが、幼い頃に旅商人の養育親である師匠と各地を巡り、様々な知識を身につけた。そして、僕は転生者だ。前世では普通の男子高校生だった。まさか自分が、ゲームの中で一番好きなキャラクターになるとは思ってもみなかった。 隣のベッドを見ると、ライトブラウンの髪を緩く編んだ、可愛らしい少女が心配そうにこちらを見ている。ミアだ。ゲームの主人公の一人。彼女の藍色の瞳には、優しさが宿っているように見える。 「カノン、大丈夫？　気が付いてよかった」 ミアの声は、鈴のように澄んでいる。僕は混乱しながらも、状況を把握しようと努めた。学園にモンスターが襲来したのだ。確か、このイベントはミアに対する好感度が低いキャラクターが怪我をするはずだ。つまり、カノンはミアとあまり仲が良くない……？　前世でゲームをプレイしていた時は、カノンが大好きで、彼に話しかけたり、物を購入したりして、かなり親密な関係を築いていたはずなのに。 高校生だった自分の記憶を思い出す前の、カノン自身の記憶を辿ってみる。確かに、ミアとはこれまでほとんど接点がなかった。ミアはいつも誰かと楽しそうに話していて、僕は旅商人の師匠の言いつけで、学園の外門の前でアクセサリーや薬などを売る事が多かったから、彼女と親しくなる機会がなかったのだ。 「ミアさん……ありがとう。僕は大丈夫だよ。それより、他の生徒たちは？」 ミアは少し悲しそうな顔をした。「みんな無事だよ。カノンが一番酷い怪我だったから……心配したよ」 僕は自分の体を見下ろした。包帯がぐるぐる巻きにされている。確かに、かなり酷い怪我だったようだ。しかし、それよりも気になることがある。この世界に来てしまったということは、あの悲劇も起こるのだろうか？　アレックス……。 「ミアさん、アレックスは？」 ミアは少し戸惑ったような表情を浮かべた。「アレックス様なら、もう部屋に戻ったよ。何か用があるの？」 僕は無意識に拳を握りしめた。アレックス。ダークブラウンの髪と、光の加減で緑色に見える茶色の瞳を持つ、孤独な王子。彼は、この学園で誰とも打ち解けようとせず、いつも一人でいる。ゲームの中では、彼はドラゴン討伐に向かい、二度と学園に戻ってくることはなかった。僕は、彼を救いたい。何度ゲームをやり直しても、彼を救うことはできなかった。 「いや、別に……。少し気になっただけだよ」 僕はそう言うと、ベッドから立ち上がった。まだ少し体がふらつく。ミアが心配そうに僕を見ている。 「無理しないで。まだ休んでいた方がいいよ」 「大丈夫だよ。少し歩けば、すぐに良くなるから」 僕はミアに礼を言うと、保健室を出た。廊下を歩きながら、僕は決意を新たにした。今度こそ、アレックスを救ってみせる。

保健室を出て、僕はまず自分の部屋に戻ることにした。貴族向けの男子寮は、さすがに庶民向けの寮とは違って、広くて綺麗だ。師匠の商売がうまくいっているおかげで、僕もそれなりに稼ぎがあるから、この部屋を借りることができている。 部屋に戻ると、僕はまず鏡の前に立った。金髪は少し寝癖がついているが、それ以外は特に変わったところはない。ミントブルーの瞳は、相変わらず綺麗だ。僕は自分の顔をじっと見つめた。カノンの顔は、僕が一番好きなゲームのキャラクターの顔だ。まさか、この顔で生きることになるとは思ってもみなかった。 僕は服を着替えると、学園の中を歩き始めた。目的は、アレックスを探すことだ。彼がどこにいるのかはわからないが、きっと一人でいるのだろう。彼はいつもそうだ。誰とも群れず、孤独...

保健室を出て、僕はまず自分の部屋に戻ることにした。貴族向けの男子寮は、さすがに庶民向けの寮とは違って、広くて綺麗だ。師匠の商売がうまくいっているおかげで、僕もそれなりに稼ぎがあるから、この部屋を借りることができている。 部屋に戻ると、僕はまず鏡の前に立った。金髪は少し寝癖がついているが、それ以外は特に変わったところはない。ミントブルーの瞳は、相変わらず綺麗だ。僕は自分の顔をじっと見つめた。カノンの顔は、僕が一番好きなゲームのキャラクターの顔だ。まさか、この顔で生きることになるとは思ってもみなかった。 僕は服を着替えると、学園の中を歩き始めた。目的は、アレックスを探すことだ。彼がどこにいるのかはわからないが、きっと一人でいるのだろう。彼はいつもそうだ。誰とも群れず、孤独を好む。 学園の中庭を歩いていると、魔法実技の授業が行われているのが見えた。生徒たちが二人一組になって、魔法の練習をしている。僕はその光景を眺めながら、ゲームのことを思い出した。確か、魔法実技の授業や課外授業で、二人一組でやらないといけない時に、アレックスは誰とも組まずに一人でやろうとするのだ。 僕は急いで魔法実技の授業が行われている場所に向かった。案の定、アレックスは一人で立っていた。彼は大きな剣を手に持ち、周りの生徒たちを冷たい目で見ている。誰も彼に近づこうとしない。 僕はアレックスに近づくと、声をかけた。「アレックス、何してるの？」 アレックスは僕の方をちらっと見た。「見ればわかるだろう。練習だ」 「でも、一人じゃないか。二人一組でやらないといけないんだよ」 アレックスは少し困ったような顔をした。「別に、一人でもできる」 「そんなことないよ。先生も言ってるじゃないか。二人で協力して練習しろって」 僕はアレックスの腕を掴んだ。「僕と組もう。僕も一人だから」 アレックスは少し驚いたような顔をした。「お前と？　なぜだ？」 「なぜって……。だって、僕も一人だからだよ。それに、アレックスと友達になりたいし」 僕はそう言うと、にっこり笑った。アレックスは少し戸惑ったような顔をしていたが、結局、僕と一緒に練習することになった。 「仕方ないな。今日は特別だ」 アレックスはそう言うと、剣を構えた。僕も短剣を取り出し、彼と向かい合った。 「最初は、簡単な魔法から練習しよう。炎を出す魔法とか」 僕はそう言うと、アレックスに魔法の使い方を教え始めた。彼は少し不器用だったが、すぐにコツを掴み、上手に魔法を操れるようになった。 練習が終わると、アレックスは少し疲れたような顔をしていた。「今日はありがとう。助かった」 「どういたしまして。また一緒に練習しようね」 僕はそう言うと、アレックスに手を振って別れた。彼が少しでも心を開いてくれたなら、嬉しい。僕は、彼を救うために、できることをすべてやるつもりだ。

次の日、僕はいつものように学園の外門の前でアクセサリーや薬などを売っていた。師匠から教えてもらった商売は、なかなか楽しい。色々な人と話せるし、お金も稼げる。何より、師匠が喜んでくれるのが嬉しい。 今日は、新しいアクセサリーをいくつか仕入れてきた。その中でも、特に目を引くのは、古代遺物のイヤリングだ。これは、魔力を流すと、もう片方のイヤリングの持ち主の居場所がわかるという、珍しい品だ。師匠がどこにいるのか、いつもすぐにいなくなってしまうから、これがあれば居場所がわかると思って買ったのだが、師匠になかなか渡す機会がない。 「いらっしゃいませー。素敵なアクセサリーはいかがですかー？」 僕は明るい声で、通りかかる人々に声をかけた。しかし、今日はなかなかお客さんが来ない。退屈...

次の日、僕はいつものように学園の外門の前でアクセサリーや薬などを売っていた。師匠から教えてもらった商売は、なかなか楽しい。色々な人と話せるし、お金も稼げる。何より、師匠が喜んでくれるのが嬉しい。 今日は、新しいアクセサリーをいくつか仕入れてきた。その中でも、特に目を引くのは、古代遺物のイヤリングだ。これは、魔力を流すと、もう片方のイヤリングの持ち主の居場所がわかるという、珍しい品だ。師匠がどこにいるのか、いつもすぐにいなくなってしまうから、これがあれば居場所がわかると思って買ったのだが、師匠になかなか渡す機会がない。 「いらっしゃいませー。素敵なアクセサリーはいかがですかー？」 僕は明るい声で、通りかかる人々に声をかけた。しかし、今日はなかなかお客さんが来ない。退屈だな、と思っていると、一人の男が僕に近づいてきた。 「お姉さん、綺麗だね。ちょっとお茶でもどう？」 男はニヤニヤしながら、僕の顔をじろじろと見てくる。僕は男の顔を見て、少し嫌な予感がした。この男、明らかに僕を女性だと思っている。 「すみません、僕は男です」 僕はそう言うと、男を避けようとした。しかし、男は僕の腕を掴んで、離さない。 「何を言ってるんだよ。そんな可愛い顔して、男なわけないだろ。ほら、一緒に行こうよ」 男は無理やり僕を連れて行こうとする。僕は抵抗したが、男の力は強く、なかなか振り払えない。どうしよう、と思っていると、聞き慣れた声が聞こえてきた。 「おい、何をしているんだ」 声の主は、アレックスだった。彼は冷たい目で男を見下ろしている。 「アレックス様……」 男はアレックスの顔を見ると、慌てて僕の腕を離した。「申し訳ありません！　ただの知り合いです！」 男はそう言うと、逃げるように去っていった。僕はアレックスに助けられたことに、感謝した。 「ありがとう、アレックス。助かったよ」 アレックスは、少し照れたような顔をした。「別に、大したことじゃない」 「でも、本当に助かったんだ。お礼に、何かさせてくれない？」 僕はそう言うと、自分の店の商品を見渡した。そうだ、あれがある。 「これ、あげるよ」 僕は、古代遺物のイヤリングを取り出し、アレックスに差し出した。 「これは……？」 「これは、古代遺物のイヤリングだよ。魔力を流すと、もう片方のイヤリングの持ち主の居場所がわかるんだ」 僕は、魔力を流すと居場所がわかるとは言わずに、そう説明した。アレックスは、不思議そうな顔をしながらも、イヤリングを受け取った。 「ありがとう。でも、なぜ俺に？」 「だって、アレックスはいつも一人でいるじゃないか。もし、誰かと連絡を取りたくなった時に、役に立つかもしれないと思って」 僕はそう言うと、にっこり笑った。アレックスは、少し驚いたような顔をしていたが、何も言わずにイヤリングを受け取った。彼は、自分の左耳にイヤリングをつけた。赤色のイヤリングが、彼のダークブラウンの髪によく似合っている。 僕は、自分の右耳に青色のイヤリングをつけた。これで、アレックスがどこにいるかいつでも分かる。僕は少し安心する。