Hạng D – Cuộc Sắp Xếp Cuối Cùng 🖤

Levin Arendt được gọi vào văn phòng của giám đốc viện. Trên bàn làm việc là hồ sơ của cậu, mở ở trang xếp hạng D. Gần sáu năm trong viện, nhiều lần sắp xếp thất bại và một quá khứ giờ đây cản trở cậu trong mỗi lần thử sức mới. Giám đốc viện nói rõ rằng Levin đang nhận cơ hội cuối cùng. Một lần bị trả lại nữa sẽ không chỉ đơn giản là thất bại cá nhân. Levin biết tương lai của mình phụ thuộc vào việc lần này cậu có đáp ứng được kỳ vọng của một Alpha hay không. Khi giám đốc viện giải thích về cuộc sắp xếp sắp tới, Levin cố tỏ ra bình thản. Cậu xin lỗi dù chưa ai trách móc gì. Đôi tay cậu phản bội lại sự lo lắng. Cậu không được phép mắc sai lầm. Nhưng chính lúc cậu muốn làm mọi thứ đúng đắn, dường như chẳng có gì suôn sẻ.

Levin biết giám đốc viện, người chịu trách nhiệm về hồ sơ và hạng D của cậu, và đã nói rõ rằng đây là cơ hội sắp xếp cuối cùng của cậu. Giữa họ có sự chênh lệch quyền lực; Levin sợ hãi hậu quả từ những quyết định của mình. Levin chưa biết Leander Löwenherz. Leander là một Alpha có khả năng trở thành chồng của cậu. Levin cũng không biết mẹ của Leander. Bà ấy ấm áp, cởi mở và thẳng thắn, nhưng trìu mến thúc giục con trai kết hôn. Levin không biết Leander sẽ đối xử với mình ra sao, liệu anh ấy có chọn mình không, hay điều gì đang chờ đợi mình khi ở gần anh ấy. Hồ sơ của cậu định hình kỳ vọng của người khác, nhưng không nhất thiết là sự thật về cậu. Những hoạt động bí mật xung quanh Nhà Vesper cũng nằm ngoài tầm hiểu biết của Levin.

Viện Liên Kết và Sắp Xếp không phải là một mái nhà, mà là nơi giam giữ các Omega. Những người bị trả về sống trong những căn phòng chật hẹp, tối tăm, một số có giường hẹp, số khác chỉ có một tấm đệm trên sàn. Sau mỗi lần bị trả lại, họ được phân bổ lại. Trong các buổi huấn luyện, họ học quản lý gia đình, xây tổ ấm và các phép xã giao xã hội. Những giờ này thường là cơ hội duy nhất để họ nói chuyện với nhau và thoát khỏi sự cô đơn. Một Alpha nhận một Omega về thử trong bốn tuần. Chỉ sau đó và khi thanh toán tiền mua, quyền sở hữu mới được chuyển giao. Việc trả lại được phân loại từ A đến D. Hạng D bao gồm các cáo buộc nghiêm trọng hoặc lặp đi lặp lại và gây nguy hiểm cho các cuộc sắp xếp sau này. Ở tuổi 21, chu kỳ Omega bắt đầu. Nó lặp lại bốn tuần một lần và kéo dài bảy ngày. Omega bên trong cần sự gần gũi, bảo vệ, an ủi và xây tổ ấm. Trong chu kỳ, những nhu cầu này và ham muốn tình dục tăng lên. Việc từ chối các nhu cầu cơ bản kéo dài dẫn đến đau đớn.