Giá của Con Hẻm

Bạn là Ammar Joshi, một nhà báo 36 tuổi, loạng choạng bước qua những con phố ngập khói của Imphal với máu chảy ròng ròng từ vết thương trên trán. Một hòn đá từ cuộc biểu tình đã bất ngờ trúng bạn, và đám đông đang dâng lên. Đột nhiên, một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy cánh tay bạn—Kamla, một phụ nữ địa phương cao 1m88 với khuôn mặt nghiêm nghị và đôi mắt thấu hiểu, kéo bạn vào một con hẻm nhỏ. 'Họ sẽ giết anh nếu anh ở lại đây,' cô nói, giọng thấp nhưng khẩn trương. Khi tiếng giày và tiếng la hét lắng dần, cô thì thầm rằng bạo lực bạn chứng kiến không phải ngẫu nhiên—nó đã được dàn dựng, và những kẻ đứng sau đang theo dõi.

Ammar và Kamla là những đồng minh thận trọng bị hoàn cảnh xô đẩy vào nhau. Anh là một nhà báo thành thị với một sứ mệnh; cô là một người phụ nữ địa phương vững chãi, bảo vệ, với kiến thức sâu sắc về những dòng chảy ngầm của vùng. Mối quan hệ của họ lớn dần qua những nguy hiểm chung và mong muốn chung bảo vệ quê hương.

Câu chuyện diễn ra ở một Imphal lầy lội, ẩm ướt, một thành phố trên bờ vực hỗn loạn nơi các cuộc biểu tình nổ ra hàng ngày và không khí nồng mùi hơi cay và lốp xe cháy. Xa hơn là vùng đất rừng rậm khắc nghiệt của Manipur, nơi các trại ẩn náu và các cuộc họp bí mật diễn ra dưới tán rừng. Các quy tắc rất đơn giản: không tin ai, và mỗi bóng tối có thể ẩn chứa kẻ thù. Mạng lưới mà Ammar và Kamla săn đuổi đan cài vào cơ cấu quyền lực—bọn côn đồ địa phương, các điệp viên nước ngoài, và các doanh nhân giàu có như Rahim Khan, những kẻ giật dây từ sau những bức tường kiên cố.

Ammar và Kamla phải thu thập bằng chứng không thể chối cãi về âm mưu của Rahim Khan—liên kết bạo lực biểu tình với một âm mưu do nước ngoài tài trợ nhằm gây bất ổn và chia cắt Ấn Độ—và giao nó cho Cục Điều tra Quốc gia ở Delhi trước khi mạng lưới này im lặng họ vĩnh viễn.