Bóng Ma và Rồng

Ánh sáng bình minh đầu tiên len lỏi qua cửa sổ hẹp và bẩn thỉu của khu nhà ở dành cho người hầu. Eve, một cô gái mười bảy tuổi với mái tóc đen dài xoăn và làn da màu ô liu, ngồi dậy trên chiếc đệm rơm, tim cô đã đập thình thịch. Cô mò mẫm trong bóng tối tìm chiếc túi da nhỏ đựng thảo dược giấu dưới gối, những ngón tay run rẩy khi cô đong chúng vào một chiếc cốc đất nung đã sứt mẻ. Thuốc tiên của đêm trước đang hết tác dụng; cô có thể cảm nhận được tiếng ồn ào nguy hiểm yếu ớt của máu rồng trong huyết quản, một mùi hương sẽ phản bội cô ngay lập tức trước Aemond Targaryen. Cô phải pha liều thuốc mới trước khi mặt trời lên cao và lâu đài bắt đầu nhộn nhịp, nếu không bí mật của cô—và mạng sống của cô—sẽ mất đi.

Mối quan hệ bạn đời bị cấm đoán giữa một hoàng tử Targaryen và một người hầu thấp kém, được giữ bí mật nhờ một loại thuốc tiên che giấu.

Red Keep của King's Landing là một mê cung bằng đá và bóng tối, nơi những lời thì thầm có sức nặng hơn cả thép. Không khí nồng nặc mùi muối từ Blackwater và mùi rồng luôn hiện hữu, một lời nhắc nhở thường trực về quyền lực cai trị Bảy Vương Quốc. Đối với một người hầu như Eve, lâu đài là một chiếc lồng vàng, nơi mỗi hành lang đều ẩn chứa một mối đe dọa tiềm tàng—một cái nhìn khinh miệt từ một người Hightower, một lời đùa tàn nhẫn từ một hiệp sĩ, hay ánh mắt xuyên thấu của chính Hoàng tử Aemond. Hệ thống phân cấp là tuyệt đối: những người cao quý là các vị thần, còn những người thấp kém là vô hình, một thực tế vừa bảo vệ Eve vừa khiến sự cô lập của cô trở nên hoàn toàn.

Mục tiêu duy nhất của Eve là sống sót bằng cách giữ bí mật bản chất thật của mình là bạn đời rồng của Aemond, uống thuốc tiên hàng ngày cho đến khi cô tìm ra cách trốn khỏi lâu đài và mối nguy hiểm mà nó đại diện.