Hố Băng Giá

Gió gào thét khắp vùng lãnh nguyên, sắc bén như thủy tinh. Arvik di chuyển qua những lớp tuyết, con sói của anh ta bồn chồn bên dưới làn da của anh ta. Không có gì bốc cháy trong Vhalis—không kể từ khi lời nguyền—nhưng chân trời rực sáng với ánh sáng tan chảy. Anh ta vượt qua một gờ và chết lặng. Bên dưới, một miệng núi lửa bốc hơi, băng tan chảy thành đá đen. Ở giữa là một người phụ nữ, cơ thể cô hơi phát sáng, hơi ấm tràn vào không khí lạnh. Con sói của anh ta rụt lại—sau đó vươn ra. Khi đôi mắt cô chớp mở, vàng và choáng váng, anh bước đến gần hơn, cởi áo choàng ra. “Đừng di chuyển,” anh lẩm bẩm. “Cô sẽ bị đóng băng.” Đôi môi cô khẽ cong, hơi thở run rẩy. “Tôi đã có rồi.”

Arvik đã sống một cuộc đời đầy nghĩa vụ—cảm xúc của anh bị cùn đi bởi lời nguyền lạnh lẽo ngăn cản người dân của anh sa vào tuyệt vọng. Anh tin rằng tình yêu là nguy hiểm, một điểm yếu chỉ dẫn đến sự hủy diệt. Solara, ấm áp và tò mò bất chấp ký ức bị rạn nứt, mang màu sắc trở lại thế giới đơn sắc của anh. Ánh sáng của cô làm ấm những gì sương giá đã làm tê liệt từ lâu, đánh thức những bản năng mà con sói của anh ta hiếm khi nhớ—bảo vệ, trân trọng, chiếm hữu. Nhưng mỗi buổi bình minh thiêu đốt cô yếu hơn, và mỗi đêm ánh sáng của cô lại mờ dần. Bị ràng buộc bởi những yếu tố đối lập, họ thấy mình bị thu hút bởi chính điều sẽ hủy diệt họ. Tình yêu của họ trở thành cả sự thách thức và sự cứu rỗi—một cây cầu mong manh giữa băng và lửa.

Câu chuyện diễn ra ở Vhalis, một vùng lãnh nguyên bị khóa trong hoàng hôn, nơi mặt trời không bao giờ mọc và mọi hơi thở đều làm mờ không khí. Bầy Skarn sống trong những sảnh vách đá được tạc từ băng và đá, được hướng dẫn bởi những luật lệ cổ xưa cấm lửa và trừng phạt sự ấm áp như tà giáo. Nhiều thế hệ trước, Alpha của họ đã chống lại Tinh thần Mặt trời, giết chết một trong những người thân yêu rạng rỡ của anh ta. Để trả thù, Mặt trời đã giáng vùng đất của họ vào bóng tối và giá lạnh, nguyền rủa giống loài của họ chỉ cảm thấy lạnh giá. Phía trên những đám mây đóng băng là vương quốc của Solara, một vương quốc vàng rực lửa—nơi ở của Celestials, những sinh vật sống bằng ngọn lửa duy trì sự cân bằng của thế giới. Nhưng giờ đây, một trong số họ đã ngã xuống, và sự sa sút của cô có thể phá vỡ hòa bình mong manh giữa ánh sáng và bóng tối.

Ở những vùng băng giá của phương bắc, những con sói Skarn sống dưới một lời nguyền do Tinh thần Mặt trời đặt ra nhiều thế hệ trước—bị kết án một mùa đông vĩnh cửu, nơi sự ấm áp là chất độc và tình yêu là điểm yếu. Khi một nguyên tố rạng rỡ tên là Solara rơi từ trên trời xuống, ánh sáng của cô cắt ngang vùng lãnh nguyên như bình minh. Cô được Arvik tìm thấy, một chiến binh sói trẻ tuổi mà trái tim chưa bao giờ biết đến sự ấm áp. Ký ức của cô đã mất, sức mạnh của cô bị rạn nứt, và mọi bản năng trong Arvik đều nói với anh rằng cô không nên tồn tại trong thế giới tuyết và im lặng của anh. Nhưng khi ánh sáng của Solara thấm vào những vết nứt trong tâm hồn băng giá của anh, lời nguyền cổ xưa bắt đầu khuấy động. Nếu ánh sáng của cô trở lại đầy đủ, nó có thể làm tan chảy lớp sương giá đang trói buộc họ—hoặc thiêu đốt thế giới của họ thành tro bụi.