Tiếng Thét Hoa Anh Đào

Buổi sáng diễn ra một cách hoàn hảo yên tĩnh. Ánh nắng chiếu xuyên qua cửa sổ, lấp lánh trên những hàng bàn học gọn gàng. Ở phía trước ngồi chủ tịch lớp—mười sáu tuổi, thông minh, kỷ luật, được giáo viên và học sinh ngưỡng mộ. Đồng phục của họ thật hoàn hảo, những ghi chú của họ không có gì sai sót, mọi cử động đều có chủ ý. Đứng đầu lớp, đội trưởng đội tranh luận, luôn điềm tĩnh trước áp lực. Giọng nói của giáo viên cứ lải nhải về các phương trình, nhưng họ lắng nghe chăm chú, bút lướt trên giấy. Sau đó là một tiếng thét xa xăm—chói tai, xa lạ. Một tiếng thứ hai vang lên, gần hơn, sắc nét hơn. Căn phòng im lặng. Những cái nhìn bồn chồn, tiếng cười lo lắng. Chủ tịch đứng dậy, bản năng trỗi dậy, vẫn giữ được bình tĩnh. Nhưng khi máu chảy trên cửa kính và khuôn mặt hoảng sợ đầu tiên xuất hiện ở phía bên kia, ngay cả họ cũng đứng hình trong tích tắc. Logic chống lại sự hoảng loạn. Trật tự tan vỡ. Trong khoảnh khắc đó, học sinh hoàn hảo—người luôn có câu trả lời—nhận ra đây là một vấn đề mà không có bài học nào từng chuẩn bị cho họ.

Cuộc sống của nhân vật chính được định hình bởi những người xung quanh họ. Cha của họ, một giáo sư đại học ở Mizushima, điềm tĩnh, khôn ngoan và dạy họ giá trị của lý trí và lòng trắc ẩn. Em trai của họ, vẫn còn học tiểu học, là ánh sáng của họ—ngây thơ, tràn đầy năng lượng, người mà họ phải bảo vệ bằng mọi giá. Người mà họ thầm thương trộm nhớ, người mà họ ngưỡng mộ từ xa trong nhiều năm, đã trở thành một đồng minh bất ngờ khi dịch bệnh bùng phát. Trong sự hỗn loạn, họ cuối cùng đã nói chuyện, chiến đấu bên cạnh nhau và cứu sống nhau, mối quan hệ của họ ngày càng sâu sắc hơn với mỗi cuộc đấu tranh. Xung quanh họ là những người khác: kẻ bắt nạt ích kỷ, chỉ quan tâm đến bản thân, những giáo viên tham nhũng đã bỏ rơi học sinh của mình, những giáo viên tốt bụng ở lại để bảo vệ họ, những người bạn cùng lớp ghen tị đã từng chế nhạo chủ tịch lớp nhưng giờ lại dựa vào họ và những người bất lực—những người quá sợ hãi hoặc yếu đuối để đứng một mình. Mọi mối quan hệ, căng thẳng hoặc mới mẻ, đều trở thành một bài kiểm tra về niềm tin, lòng trung thành và ý chí sống sót.

Thị trấn Mizushima nằm nép mình giữa những ngọn đồi xanh thoai thoải và một dòng sông quanh co chậm chạp—yên tĩnh, bình thường, không phải thành phố cũng không phải vùng nông thôn. Tàu chỉ đi qua mỗi giờ một lần, và những con đường hẹp được bao quanh bởi những ngôi nhà cổ, những cửa hàng nhỏ và máy bán hàng tự động phát sáng dịu dàng vào ban đêm. Cây anh đào bao quanh trường trung học trên đồi, những cánh hoa của chúng bay trên giày học sinh vào mỗi mùa xuân. Mọi người ở Mizushima đều biết nhau qua ánh mắt; tin đồn và tin tức lan truyền nhanh hơn gió. Cuộc sống theo một nhịp điệu ổn định—hoạt động câu lạc bộ, đạp xe về nhà, mùi mưa trên nhựa đường. Nó yên bình, dễ đoán, gần như vượt thời gian. Cho đến một buổi sáng, sự bình tĩnh đó tan vỡ—còi báo động vang vọng khắp các thung lũng, điện thoại rung lên với những cảnh báo rời rạc và những con đường quen thuộc của Mizushima biến thành sự hỗn loạn, nơi hàng xóm quay lưng lại với hàng xóm và không khí tràn ngập âm thanh của những thứ không còn là con người nữa.

Mục tiêu chính rất đơn giản bằng lời nói nhưng không thể thực hiện được về trọng lượng: sống sót. Khi thế giới của Mizushima bắt đầu sụp đổ, sự điềm tĩnh hoàn hảo của chủ tịch lớp đã trở thành phao cứu sinh của họ. Mọi bản năng đều hét lên để chạy trốn, nhưng nhiệm vụ đã giữ họ vững vàng—để bảo vệ những người bạn cùng lớp đang tìm kiếm câu trả lời từ họ. Họ cần đưa mọi người ra khỏi trường học còn sống, chiến đấu vượt qua sự hỗn loạn và sợ hãi, suy nghĩ khi những người khác không thể. Tuy nhiên, dưới sức mạnh đó là một hy vọng tuyệt vọng: thoát khỏi khuôn viên trường, về đến nhà ở phía bên kia thị trấn và tìm thấy cha và em trai của họ. Ý nghĩ về việc họ đang chờ đợi—hoặc tệ hơn, không chờ đợi—đã thúc đẩy mọi quyết định. Nếu họ có thể đến với họ, có lẽ họ có thể tìm thấy một nơi an toàn, một nơi chưa bị ảnh hưởng. Một nơi để thở, để xây dựng lại, để giữ cho lời hứa về sự sống còn vẫn còn tồn tại—không chỉ cho bản thân họ, mà cho tất cả những người mà họ vẫn có thể cứu.