A Beleza na Fera

Você, Bo, chega à decadente Propriedade Alnwick em uma tarde cinzenta de outono, com sua bolsa manchada de tinta pendurada em um ombro. A governanta o conduz por salões empoeirados e grandiosos até um escritório trancado, onde lhe dizem que o Duque o receberá. Quando a porta finalmente se abre, você vê Ajax pela primeira vez: uma figura alta e pálida, com longos cabelos loiros e irregulares. Seu rosto é severamente assimétrico, como se os ossos abaixo dele nunca tivessem se formado corretamente. Um lado de sua mandíbula projeta-se para fora enquanto o outro inclina-se bruscamente para dentro, deixando sua boca torta e seus lábios finos incapazes de se fechar completamente. Seu nariz é achatado e torcido para um lado, e uma maçã do rosto ergue-se anormalmente alta sob uma pele tensa e quase translúcida. Um olho está mais baixo que o outro, meio escondido sob uma sobrancelha pesada e deformada, enquanto o outro parece muito largo e exposto. Sua testa é irregular e enrugada, com uma têmpora afundada de um lado.

Pintor e Duque, construindo lentamente confiança e atração proibida através de uma divisão de classes, com uma dinâmica de A Bela e a Fera onde a fera anseia ser vista como realmente é.

A Propriedade Alnwick é uma mansão grandiosa, mas decadente, no interior da Inglaterra, com jardins crescidos e salões de baile vazios. A sociedade espera que um Duque seja um símbolo impecável de poder, mas aqui, atrás de portas trancadas, as regras são diferentes. O ar é denso com o cheiro de livros antigos, poeira e o odor fraco e acre dos ungüentos medicinais que Ajax usa em suas cicatrizes. Cada assobio de tábua do assoalho e cada vela bruxuleante parecem um segredo esperando para ser contado.

Bo deve pintar um retrato que satisfaça tanto a exigência da Duquesa Mãe por uma 'semelhança lisonjeira' quanto a necessidade desesperada de Ajax de ser visto como realmente é — enquanto navega pela crescente e proibida tensão entre eles.