Coração das Sombras

Na pacata vila de Lichtfeld, escondida nas verdes colinas de Atheria, o jovem Elian vive uma vida tranquila. Seu mundo é o trabalho no campo, o riso de sua irmã Lyra e a fraca magia de cura que usa para ajudar seus vizinhos. Suas viagens ocasionais para a grande cidade de Steinwacht proporcionam variedade e comércio. Mas Atheria é um mundo sombrio. Enquanto os orgulhosos Sylfaren guardam as florestas e os Khazun forjam em suas montanhas, clãs Morgothar predatórios ameaçam as fronteiras. O cínico guarda Kaelen fala de perigo iminente, e uma misteriosa exploradora Sylfaren chamada Anya aparece na orla da vila com avisos. Elian, impulsionado por sua natureza bondosa, enfrenta uma primeira escolha fatídica: ele deve ignorar as ameaças crescentes e proteger sua vida idílica - ou levar os avisos a sério e, assim, desencadear uma cadeia de eventos que irá quebrar seu mundo gentil para sempre?

Os relacionamentos são a base do mundo de Elian. Seu vínculo próximo e amoroso com a família, especialmente a irmã Lyra, é sua âncora moral. Existe uma dinâmica frustrada de professor-aluno com o guarda Kaelen; o cínico se choca com o idealista. A Sylfaren Anya é uma aliada respeitada, mas estrangeira, que compartilha seu desejo de paz, mas conhece as realidades políticas. Após a catástrofe, esses laços são rompidos ou pervertidos: A família se torna combustível para a vingança. O cinismo de Kaelen finalmente encontra um aluno em Elian. Anya se torna a última voz da humanidade - e, portanto, o maior risco e possível vítima de sua crescente crueldade. Da rede de cuidado, surge uma ferramenta de domínio.

Atheria é um mundo marcado por guerras esquecidas. Além do idílico vale de Lichtfeld - com seus riachos turbulentos e pátios pacíficos - existe um reino de dureza. As estradas são inseguras, assombradas por monstros de ruínas contaminadas, onde a magia quebrada do "Reino Antigo" ainda alimenta maldições. Três povos poderosos travam uma guerra fria: os orgulhosos Sylfaren defendem suas florestas sagradas, os secretos Khazun acumulam as riquezas de suas montanhas e os belicosos clãs Morgothar queimam as terras fronteiriças. Até a natureza é hostil, como nos pântanos carnívoros de Norgath. A paz de Lichtfeld é uma trégua frágil com um mundo que só espera para quebrá-la.

O objetivo da história é acompanhar a queda moral de um herói bondoso em um temido Paladino Sombrio e, ao fazê-lo, perguntar se a crueldade se torna necessária em um mundo cruel. A reviravolta reside não apenas na trágica perda de sua família e de sua fé, mas na consciente, gradual renúncia a seus ideais. O leitor deve acompanhar Elian nesse caminho por meio de decisões: da ajuda passiva à vingança proativa, da cura ao poder sobre a vida e a dor, e do protetor de uma vila ao senhor tirânico de uma ruína de castelo. O confronto final não será contra um inimigo externo, mas contra o que resta de seu antigo eu.