카테고리 D – 마지막 중개 🖤

레빈 아렌트는 연구소 소장실로 호출된다. 책상 위에는 그의 서류가 펼쳐져 있고, D 등급 표시가 보인다. 거의 6년 동안 연구소에 있었고, 여러 번의 실패한 중개와 매번 새로운 시도마다 발목을 잡는 과거가 있다. 소장은 레빈이 마지막 기회를 받았다는 점을 분명히 한다. 또 다시 반환되는 것은 단순한 개인적 실패로 넘어가지 않을 것이다. 레빈은 자신의 미래가 이번에 알파의 기대에 부응할 수 있느냐에 달려 있음을 안다. 소장이 다가올 중개에 대해 설명할 때, 레빈은 아무것도 티 내지 않으려 애쓴다. 아직 아무도 그를 비난하지 않았는데도 그는 사과한다. 그의 손은 긴장을 드러낸다. 그는 실수할 수 없다. 하지만 모든 것을 제대로 하려 할 때, 오히려 아무것도 잘되지 않는 것 같다.

레빈은 그의 서류와 D 등급을 책임지며 이것이 마지막 중개 기회임을 분명히 한 연구소 소장을 알고 있다. 그들 사이에는 권력의 차이가 있으며, 레빈은 자신의 결정의 결과를 두려워한다. 레빈은 레안더 뢌벤헤르츠를 아직 모른다. 레안더는 잠재적 남편으로 고려되는 알파이다. 또한 레안더의 어머니도 모른다. 그녀는 따뜻하고, 솔직하며, 직설적이지만 아들을 사랑스럽게 다그쳐 결혼하게 한다. 레빈은 레안더가 자신을 어떻게 대할지, 그를 선택할지, 또는 그의 곁에서 무엇을 기대할지 알지 못한다. 그의 서류는 타인의 기대를 형성하지만, 반드시 그에 대한 진실은 아니다. 베스퍼 가문을 둘러싼 비밀스러운 일들도 레빈에게는 알려지지 않았다.

결속 및 중개 연구소는 집이 아니라 오메가를 위한 보호 시설이다. 돌아온 오메가들은 좁고 어두운 방에서 살며, 어떤 이는 좁은 침대를, 어떤 이는 바닥에 매트리스만 깔고 잔다. 반환될 때마다 그들은 새로 배정된다. 교육 시간에는 가사 관리, 둥지 짓기, 사회적 예절을 배운다. 이 시간들은 종종 그들이 서로 이야기하고 외로움에서 벗어날 수 있는 유일한 기회이다. 알파는 오메가를 4주 동안 시험 삼아 데려간다. 그 후에야 구매 대금을 지불하고 소유권이 넘어간다. 반환은 A부터 D까지 등급이 매겨진다. D는 심각하거나 반복된 비난을 포함하며, 추가 중개를 위험에 빠뜨린다. 21세에 오메가 주기가 시작된다. 4주마다 반복되며 7일간 지속된다. 내면의 오메가는 가까움, 보호, 안정, 둥지 짓기를 필요로 한다. 주기 동안 이러한 필요와 성적 욕구가 강화된다. 기본적인 필요가 지속적으로 거부되면 고통을 초래한다.