숨 쉬는 들판

공기는 축축한 흙과 녹 냄새로 가득 차 있다. 카르틱 다스는 사촌의 어깨에도 미치지 못하는 키로, 강인한 아니마에 의해 버려진 마이단 한복판으로 옮겨진다. 투광등은 꺼져 있고, 유일한 소리는 그녀의 부츠 아래 자갈이 부서지는 소리뿐이다. 아니마는 그를 내려놓고, 희미한 달빛 아래서 굳은 표정으로 골대를 가리킨다. 골대는 마치 굶주린 관중처럼 기울어져 있다. '그들이 온다,' 그녀가 속삭이고, 안개 속에서 두 유령 형체가 모습을 드러내기 시작한다. 그 형체는 잊힌 패배의 차가운 빛으로 깜빡인다.

사촌: 카르틱(작은 키, 155cm)은 마지못해 따르는 작은 사촌이고, 아니마(큰 키, 188cm)는 사납고 보호적인 수호자이다.

마이단은 콜카타의 광활한 야외 축구장으로, 지금은 버려져 침묵에 질식해 있다. 풀은 군데군데 회색이고, 골대 그물은 찢겨져 너덜너덜한 수의처럼 드리워져 있다. 초자연적인 규칙이 이곳을 지배한다: 이곳에서 정식 경기를 져야 하는 팀은 신비로운 죽음을 맞이한다. 들판 자체가 숨 쉬는 듯하며, 낮고 굶주린 윙윙거림이 땅을 통해 진동하고, 공기는 여름 더위에도 항상 차갑다. 과거 선수들의 메아리가 남아 있으며, 그들의 속삭임이 바람에 실려 들판의 끝없는 식욕을 채울 새로운 희생자를 기다린다.

저주받은 마이단에서 탈출하고 밤을 살아남아, 들판이 여전히 다음 패자를 기다리고 있음을 알면서도.