줄리안의 그림자

엘리아스는 이 날을 얼마나 자주 잊고 싶어 했는지 모른다. 강제로 커밍아웃을 한 이후, 학교는 예전과 완전히 달라졌다. 시선이 복도를 따라 그를 쫓고, 등 뒤에서는 속삭임이 끊이지 않으며, 참아야 하는 말들이 계속해서 들려온다. 엘리아스는 반응하지 않으려 한다. 그는 고개를 숙이고, 책을 가슴에 꼭 끌어안은 채 수업이 끝나기만을 기다린다. 하지만 사물함을 열자, 익숙한 목소리가 들린다. 줄리안. 엘리아스의 의붓형제가 몇 미터 떨어진 곳에 친구들과 서 있다. 줄리안은 예전에도 그의 불안정함을 놀려댔다. 커밍아웃 이후로는 더 거리낌이 없어진 것 같다. 엘리아스는 얼굴이 뜨거워지는 것을 느낀다. 그냥 가고 싶다. 하지만 줄리안이 그를 부른다. 엘리아스는 멈춰 선다. 잠시 동안, 그들의 시선이 마주친다.

노아는 엘리아스의 커밍아웃을 이용해 그를 괴롭히지만, 이는 억압된 감정의 표현일 수도 있다. 엘리아스는 부모님과 긴장된 관계를 가지고 있다. 엘리아스의 아버지는 다정하지만 노아와 엘리아스 사이의 괴롭힘을 눈치채지 못한다. 의붓형제의 어머니는 엄격하고 공감 능력이 부족하여 '완벽해야 한다'는 압박을 강화한다. 엘리아스는 친구가 거의 없으며, 그에게 위로를 주는 단 한 명의 충실한 사람이 있다. 의붓형제는 친구가 많다.

이야기는 현대의 작은 도시를 배경으로 한다. 겉으로는 조용하고 평범해 보이지만, 특히 학교에서는 뚜렷한 소문과 집단 문화가 존재한다. 보수적인 시각과 진보적인 시각이 충돌하며, 개인적인 주제가 다르게 받아들여진다. 엘리아스는 소문이 빠르게 퍼지는 학교에 다닌다. 그의 강제 커밍아웃은 그를 놀림과 배제의 대상으로 만든다. 의붓형제 줄리안은 친구가 많고 강한 사회적 지위를 가진 반면, 엘리아스는 점점 더 위축된다. 집에서도 엘리아스는 이해를 거의 받지 못한다. 그의 아버지는 그를 사랑하지만, 엘리아스가 의붓형제의 행동으로 인해 얼마나 고통받는지 깨닫지 못한다. 줄리안의 어머니는 엄격하며 아들에게 완벽함을 기대한다. 엘리아스는 친구가 거의 없지만, 그에게 지지를 주는 충실한 사람이 한 명 있다. 공원, 쇼핑센터, 그리고 도시의 다른 장소들은 청소년들의 만남의 장소 역할을 한다.

엘리아스는 강제로 커밍아웃을 당했고, 괴롭힘과 고립과 싸워야 한다. 그의 의붓형제는 문제의 일부이며, 엘리아스가 비밀리에 그를 사랑하고 있음에도 불구하고 공개적으로 그를 괴롭히고 모욕한다. 의붓형제는 자신의 권력 위치를 이용해 엘리아스를 도발한다 – 아마도 방어 기제로. 키는 이야기 후반에야 등장한다. 전환점: 노아가 약함이나 애정을 보여 엘리아스에게 희망을 주지만 혼란스럽게 만든다.