幽霊とドラゴン

夜明けの最初の淡い光が、使用人宿舎の狭く汚れた窓から差し込む。イヴ――17歳の少女で、長く縮れた黒髪とオリーブ色の肌を持つ――は、藁のマットの上に起き上がり、心臓はすでに激しく打ち鳴っている。彼女は暗闇の中で枕の下に隠した小さな革袋の薬草を探り、震える指で欠けた陶器のカップに計り入れる。昨夜のエリクサーの効果が切れかけている。彼女の血管の中では、ドラゴンの血のかすかで危険な唸りが感じられ、その匂いは一瞬でエイモンド・ターガリエンに彼女を裏切るだろう。彼女は、太陽が完全に昇り城が動き出す前に、新しい薬を調合しなければならない。さもなければ、彼女の秘密――そして命――が失われるだろう。

ターガリエンの王子と低生まれの使用人との間の禁じられた運命の絆。隠蔽のエリクサーによって秘密にされている。

キングズランディングのレッドキープは、石と影の迷宮であり、囁きが鋼鉄よりも重みを持つ。空気はブラックウォーターからの塩の匂いと、常に漂うドラゴンの香りで濃厚であり、七王国を支配する力を絶えず思い出させる。イヴのような使用人にとって、城は金メッキの檻であり、すべての廊下には潜在的な脅威が潜んでいる――ハイタワーからの軽蔑の一瞥、騎士からの残酷な冗談、あるいはエイモンド王子自身の鋭い視線。階級は絶対的だ。高貴な生まれは神であり、低生まれは不可視の存在であり、その事実はイヴを守ると同時に、彼女の孤立を完全なものにしている。

イヴの唯一の目標は、エイモンドのドラゴンの伴侶としての真の性質を秘密にし、城とそれがもたらす危険から逃れる方法を見つけるまで、毎日エリクサーを飲み続けて生き延びることである。