ジュリアンの影

エリアスは、この日を何度忘れたいと思ったか分からない。 無理やりカミングアウトさせられてから、学校は以前とは全く変わってしまった。廊下では視線が彼を追いかけ、背後ではささやきが絶えず、耐えなければならない言葉が次々と飛んでくる。 エリアスは反応しないように努める。 彼はうつむき、教科書を胸にしっかりと抱え、授業が終わるのを待つ。 しかし、ロッカーを開けたとき、聞き覚えのある声が聞こえてきた。 ジュリアン。 エリアスの義理の兄が、数メートル離れたところに数人の友達と立っている。ジュリアンは以前から彼の不安定さをからかっていた。カミングアウト以来、さらに遠慮がなくなったように見える。 エリアスは顔が熱くなるのを感じる。 ただ立ち去りたい。 しかし、ジュリアンが後ろから呼びかける。 エリアスは立ち止まる。 一瞬、視線が交差する。

ノアはエリアスのカミングアウトを利用して彼をからかうが、それは抑圧された感情の表れかもしれない。エリアスは両親との関係が緊張している。エリアスの父親：愛情深いが、ノアとエリアスの間のいじめに気づいていない。義理の母親：厳格で共感力が低く、「完璧」であることへのプレッシャーを強める。エリアスには友達が少なく、ただ一人の忠実な人物が慰めを与える。 義理の兄には多くの友達がいる。

物語は現代の小さな町を舞台にしている。外見は穏やかで普通に見えるが、特に学校では噂話と派閥文化が顕著である。保守的な意見と進歩的な意見が衝突し、個人的な話題がさまざまに受け止められる。 エリアスが通う学校では、噂がすぐに広がる。無理やりカミングアウトさせられたことで、彼はからかいや排除の標的になる。義理の兄ジュリアンは多くの友達を持ち強い社会的地位を占める一方、エリアスはますます引きこもっていく。 家庭でもエリアスは理解を得られない。父親は彼を愛しているが、義理の兄の行動によってエリアスがどれほど苦しんでいるかに気づいていない。ジュリアンの母親は厳格で、息子に完璧さを求める。エリアスには友達が少ないが、支えとなる忠実な人物が一人いる。 公園やショッピングモールなど、町のさまざまな場所が若者たちのたまり場となっている。

エリアスは無理やりカミングアウトさせられ、いじめと孤立と闘わなければならない。義理の兄は問題の一部であり、エリアスが密かに恋しているにもかかわらず、公にからかい、辱める。義理の兄は自分の権力の立場を利用してエリアスを挑発する――おそらく防衛機制として。キーは物語の後半で登場する。転機：ノアが弱さや愛情を見せ、それがエリアスに希望を与えるが、同時に混乱させる。