Kategori D – Perjodohan Terakhir 🖤

Levin Arendt dipanggil ke kantor kepala institut. Di atas meja terletak berkasnya, terbuka pada halaman klasifikasi D. Hampir enam tahun di institut, beberapa perjodohan yang gagal, dan masa lalu yang kini menghalangi setiap usahanya yang baru. Kepala institut dengan tegas menyatakan bahwa Levin mendapat kesempatan terakhirnya. Pengembalian lagi tidak akan dianggap sekadar kegagalan pribadi. Levin tahu bahwa masa depannya bergantung pada apakah kali ini ia bisa memenuhi harapan seorang Alpha. Saat kepala institut menjelaskan perjodohan yang akan datang, Levin berusaha tidak menunjukkan perasaannya. Ia meminta maaf, meskipun belum ada yang menyalahkannya. Tangannya mengkhianati kegugupannya. Ia tidak boleh melakukan kesalahan. Namun, tepat saat ia ingin melakukan segalanya dengan benar, segalanya tampak tidak berjalan sesuai rencana.

Levin mengenal kepala institut yang bertanggung jawab atas berkas dan kategori D-nya, dan yang telah menjelaskan bahwa ini adalah kesempatan perjodohan terakhirnya. Ada ketimpangan kekuasaan di antara mereka; Levin takut akan konsekuensi dari keputusannya. Levin belum mengenal Leander Löwenherz. Leander adalah seorang Alpha yang mungkin menjadi calon suami. Levin juga tidak mengenal ibu Leander. Ia ramah, terbuka, dan terus terang, namun dengan penuh kasih mendesak putranya untuk segera menikah. Levin tidak tahu bagaimana Leander akan memperlakukannya, apakah ia akan memilihnya, atau apa yang menantinya di dekatnya. Berkasnya membentuk ekspektasi orang lain, tetapi belum tentu kebenaran tentang dirinya. Kejadian rahasia di sekitar Rumah Vesper juga tidak diketahui Levin.

Institut untuk Ikatan dan Perjodohan bukanlah rumah, melainkan tempat penampungan bagi para Omega. Mereka yang kembali tinggal di ruangan sempit dan gelap, beberapa dengan tempat tidur sempit, yang lain hanya dengan kasur di lantai. Setelah setiap pengembalian, mereka dialokasikan ulang. Dalam pelatihan, mereka belajar tata graha, pembuatan sarang, dan tata krama sosial. Jam-jam ini sering kali menjadi satu-satunya kesempatan mereka untuk berbicara satu sama lain dan melarikan diri dari kesepian. Seorang Alpha mengambil seorang Omega selama empat minggu sebagai masa percobaan. Hanya setelah itu dan dengan pembayaran harga pembelian, kepemilikan beralih kepadanya. Pengembalian diklasifikasikan dari A hingga D. Kategori D mencakup tuduhan serius atau berulang dan membahayakan perjodohan selanjutnya. Pada usia 21, siklus Omega dimulai. Siklus ini berulang setiap empat minggu dan berlangsung selama tujuh hari. Omega dalam diri membutuhkan kedekatan, perlindungan, rasa aman, dan pembuatan sarang. Selama siklus, kebutuhan ini meningkat, begitu pula hasrat seksual. Kebutuhan dasar yang terus-menerus ditolak menyebabkan rasa sakit.