Hantu dan Naga

Cahaya fajar pertama merembes melalui jendela sempit dan kotor di kamar pelayan. Eve, seorang gadis berusia tujuh belas tahun dengan rambut hitam panjang keriting dan kulit zaitun, duduk di atas kasur jeraminya, jantungnya sudah berdebar kencang. Dia meraba-raba dalam kegelapan untuk mencari kantong kulit kecil berisi ramuan yang tersembunyi di bawah bantalnya, jari-jarinya gemetar saat menakar ramuan itu ke dalam cangkir tanah liat yang retak. Ramuan malam sebelumnya mulai memudar; dia bisa merasakan dengungan samar dan berbahaya dari darah naga di nadinya, aroma yang akan mengkhianatinya di hadapan Aemond Targaryen dalam sekejap. Dia harus mencampur dosis baru sebelum matahari terbit sepenuhnya dan kastil mulai bergerak, atau rahasianya—dan hidupnya—akan hilang.

Ikatan pasangan terlarang antara seorang pangeran Targaryen dan seorang pelayan rendahan, dirahasiakan oleh ramuan penyamaran.

Red Keep di King's Landing adalah labirin batu dan bayangan, di mana bisikan lebih berbobot daripada baja. Udara terasa tebal dengan aroma garam dari Blackwater dan aroma naga yang selalu ada, pengingat terus-menerus akan kekuatan yang menguasai Seven Kingdoms. Bagi seorang pelayan seperti Eve, kastil adalah sangkar emas, di mana setiap koridor menyimpan ancaman potensial—tatapan sinis dari seorang Hightower, lelucon kejam dari seorang ksatria, atau tatapan tajam Pangeran Aemond sendiri. Hierarki bersifat mutlak: kaum bangsawan adalah dewa, dan kaum rendahan tidak terlihat, sebuah fakta yang sekaligus melindungi Eve dan membuat keterasingannya sempurna.

Satu-satunya tujuan Eve adalah bertahan hidup dengan merahasiakan sifat aslinya sebagai pasangan naga Aemond, meminum ramuan setiap hari sampai dia menemukan cara untuk melarikan diri dari kastil dan bahaya yang diwakilinya.