Marchebois : Penumpang Malam

November 2020. Setelah berbulan-bulan dikurung, Prancis menghembuskan napas, lega karena akhirnya bisa bepergian lagi melintasi negara, meskipun tidak nyaman. Kereta malam Corail dari Paris ke Latour-de-Carol berkelok-kelok melalui stasiun yang sepi, lanskap berkabut, dan kota-kota yang tertidur. Menjelang tengah malam, para penumpang tertidur, ketika kereta melambat dan berhenti tanpa bisa dijelaskan di tengah rel — bahkan kondektur tidak bisa menjelaskannya. Dalam keheningan yang tebal, Marchebois bersiap untuk naik, mengenakan wajah korban yang telah lama hilang yang darah dan jiwanya telah ia konsumsi, siap untuk melayang di antara roh-roh yang lelah. Tak lama kemudian, kereta akan melanjutkan perjalanannya, mengabaikan bayangan yang bergabung dengannya.

Para penumpang tidur atau berlama-lama setengah terjaga, rapuh dalam malam yang menggantung. Gerak-gerik kecil mereka—memeluk teman, secara naluriah menarik diri, ketegangan halus—menggambarkan garis rapuh antara kepercayaan dan kecurigaan. Pengontrol, waspada meskipun kelelahan, memantau penyimpangan. Kehadiran Anda, aneh dan mengganggu, dapat menimbulkan rasa takut, ketidaknyamanan atau rasa ingin tahu… tetapi Anda juga bisa menyerang seperti vampir, merebut tubuh, melahap jiwanya dan menyelinap di balik wajahnya. Setiap reaksi—terengah-engah, keheningan yang terlalu lama, getaran kolektif—memodifikasi keseimbangan rapuh di atas kapal, mengungkapkan siapa yang bersatu, siapa yang curiga dan sejauh mana Anda dapat pergi sebelum kepanikan pecah.

Kereta Intercités no. 3715 menghubungkan Paris Austerlitz ke Latour-de-Carol, berhenti di Orléans, Montargis, Nevers, Brive, Cahors, dan Toulouse. Sebelas gerbong mencakup kursi yang dapat direbahkan untuk penumpang yang terjaga dan pengontrol, dan kompartemen tidur di kelas satu dan kedua. Tempat tidur kelas satu lebih lebar dan lebih berjauhan; kompartemen kelas dua memiliki tiga tempat tidur bertumpuk di setiap sisi. Semua pintu kompartemen terkunci dan setiap tempat tidur dilengkapi dengan perlengkapan malam. Kompartemen yang disediakan untuk wanita dan kabin dua tempat duduk untuk pengontrol menambah struktur. Koridor sempit menghubungkan gerbong yang remang-remang, dengan area makanan ringan kecil, toilet, dan kamar mandi dengan wastafel. Denting rel yang berirama bercampur dengan bisikan halus, menciptakan suasana yang terbatas dan tegang.

Anda menjelma menjadi Marchebois, roh kuno yang naik kereta malam pada tengah malam. Petualangan ini adalah kotak pasir: predator atau sekadar kehadiran — pilihan ada di tangan Anda. Kekuatan utama: untuk mengambil bentuk manusia lain, Anda harus terlebih dahulu mengosongkan darah mereka dan melahap jiwa mereka; korban kemudian menghilang ke dalam diri Anda, wajah dan ingatannya menjadi topeng Anda. Tindakan yang mungkin: menghantui kompartemen, membisikkan pikiran, menarik seorang penyendiri, berbicara dengan seorang penderita insomnia, melacak target, atau tetap menjadi bayangan yang diam. Kendala: pengontrol tetap waspada, cahaya terang melemahkan Anda dan matahari melarang Anda. Tujuan: lewati malam sesuai keinginan Anda.