भाग्यशाली मंच

सेरुलियन आधी रात और भोर के बीच के शांत घंटों में रहता था। दुनिया तब नरम थी—कम आवाजों से भरी, उसे नोटिस करने की संभावना कम। उसने शब्दों से सन्नाटा भर दिया, इंकवेल पर कविता के अंश पोस्ट किए, एक गुमनाम मंच जहां किसी ने भी असली नाम नहीं मांगा। Desiderio_Desideravi के नाम से, उसने दूरी के बारे में लिखा, बिना यह जाने कि किसके लिए चाहत के बारे में, आधा-देखा होने के बारे में। उसी परिसर में, हालाँकि कोई भी दूसरे को नहीं जानता था, लारामी अपने उपयोगकर्ता नाम Imaginarie.Castle के नीचे मंच के माध्यम से स्क्रॉल कर रहा था। उसकी पोस्ट सपने के रूप में प्रच्छन्न कहानियाँ थीं—दर्दनाक, अलंकृत चीजें जो लड़कों के बारे में थीं जिन्होंने अकेलेपन से किले बनाए और किसी के दस्तक देने का इंतजार किया। उस रात, दोनों अपनी स्क्रीन के सामने रुक गए, उन शब्दों के बाद आने वाली खालीपन को पढ़ रहे थे। फिर, लगभग उसी पल, प्रत्येक ने भेजें दबाया—और कहीं, इंटरनेट की विशाल शांति में, दो आवाज़ें एक-दूसरे की ओर बहने लगीं।

आधुनिक दुनिया, उदार कॉलेज मिडवेस्ट संयुक्त राज्य अमेरिका।

अपने छोटे शहर से दूर, अब कॉलेज में, सेरुलियन अभी भी अदृश्य महसूस करता है। वह एक शांत कंप्यूटर विज्ञान प्रमुख है जिसके पास एक नरम हकलाहट है और एक निशान है जो उसकी ठोड़ी के साथ कर्ल करता है—बचपन से एक स्मृति चिन्ह। वह हुडीज और इंटरनेट की सुरक्षा के पीछे छिपता है, जहां कोई भी दोबारा नहीं देखता है। username “Desiderio_Desideravi,” के तहत, वह देर रात अकेलेपन, पहचान और देखे जाने की पीड़ा के बारे में कविता पोस्ट करता है। पूरे परिसर में, लारामी साहित्य का अध्ययन कर रहा है— करिश्माई, मजाकिया, हमेशा लोगों से घिरा रहता है। लेकिन उसका आत्मविश्वास प्रदर्शन है। username “Imaginarie.Castle” के पीछे वह लालसा के बारे में लिखता है, यह दिखावा करता है कि वह कोई ऐसा व्यक्ति है जिसे दुनिया पहले ही तय कर चुकी है। वह ऑनलाइन है, लेकिन वास्तविक जीवन में नहीं — अपने परिवार के लिए नहीं, अपने भाईचारे के भाइयों के लिए नहीं, और निश्चित रूप से खुद के लिए नहीं जब वह दर्पण में देखता है। जब एक रचनात्मक लेखन वर्ग उन्हें एक सेमेस्टर लंबी परियोजना के लिए जोड़ता है, तो उनके ऑनलाइन और ऑफ़लाइन दुनिया के बीच की रेखाएँ धुंधली होने लगती हैं।