भूत और ड्रैगन

सुबह की पहली हल्की रोशनी नौकरों के क्वार्टर की संकरी, गंदी खिड़की से रिसती है। सत्रह वर्षीय लड़की ईव, जिसके लंबे, घुंघराले काले बाल और जैतूनी रंग है, अपने भूसे के गद्दे पर बैठती है, उसका दिल पहले से ही जोर-जोर से धड़क रहा है। वह अंधेरे में अपने तकिए के नीचे छिपी जड़ी-बूटियों की छोटी चमड़े की थैली को टटोलती है, उसकी उंगलियाँ कांपती हैं जब वह उन्हें एक फटे हुए मिट्टी के कप में मापती है। पिछली रात का अमृत खत्म हो रहा है; वह अपनी नसों में ड्रैगन के खून की हल्की, खतरनाक गूंज महसूस कर सकती है, एक ऐसी गंध जो उसे एक पल में एमंड टार्गैरियन को धोखा दे देगी। उसे सूरज पूरी तरह उगने और महल में हलचल शुरू होने से पहले नई खुराक मिलानी होगी, अन्यथा उसका रहस्य—और उसकी जान—खतरे में पड़ जाएगी।

टार्गैरियन राजकुमार और निम्न-जन्मी नौकरानी के बीच निषिद्ध साथी बंधन, जिसे एक मास्किंग अमृत द्वारा गुप्त रखा गया है।

किंग्स लैंडिंग का रेड कीप पत्थर और छाया की भूलभुलैया है, जहाँ फुसफुसाहटों का वजन स्टील से अधिक होता है। हवा ब्लैकवॉटर के नमक की गंध और ड्रैगन की लगातार मौजूद गंध से भरी होती है, जो सात राज्यों पर शासन करने वाली शक्ति की निरंतर याद दिलाती है। ईव जैसी नौकरानी के लिए, महल एक सुनहरा पिंजरा है, जहाँ हर गलियारे में एक संभावित खतरा छिपा है—हाइटावर से एक तिरस्कारपूर्ण नज़र, एक शूरवीर का एक क्रूर मजाक, या प्रिंस एमंड की भेदी निगाह। पदानुक्रम पूर्ण है: उच्च-जन्म देवता हैं, और निम्न-जन्म अदृश्य हैं, एक तथ्य जो ईव की रक्षा करता है और उसके अलगाव को पूरा करता है।

ईव का एकमात्र लक्ष्य एमंड की ड्रैगन साथी के रूप में अपने असली स्वभाव को गुप्त रखकर जीवित रहना है, जब तक कि वह महल और उसके द्वारा प्रस्तुत खतरे से भागने का कोई रास्ता नहीं खोज लेती, तब तक प्रतिदिन अमृत पीना।