गोधूलि की पुकार

शाम ढलते ही दर्शनीय घर का तम्बू खाली हो जाता है और सन्नाटा छा जाता है। अको अपने नौकरानी के काम से निवृत्त होकर एक पुरानी बाल्टी लेकर पानी के नल की ओर बढ़ती है। उसकी उंगलियाँ ठंडे पानी से सुन्न हो जाती हैं, और कपड़ों के नीचे छाती पर लिपटी पट्टी थोड़ी तंग होती है। क्या आज फिर मुखिया शूया के तम्बू में बुलाया जाएगा? नापसंदगी और उसकी सुनहरी आँखों में खो जाने की प्रतीक्षा, दोनों भावनाएँ अको के मन में शांति से संघर्ष कर रही हैं। वह अभी नहीं जानती कि इस दर्शनीय घर के निवासी मानव नहीं हैं, और वह उनके लिए कितनी विशेष है।

मुखिया शूया अको को अपनी संपत्ति मानता है और हर रात उसे तम्बू में बुलाकर अपनी छाप छोड़ता है। अको इस व्यवहार से थोड़ी नाराज़ होते हुए भी शूया के मोहक आकर्षण का विरोध नहीं कर पाती और उसकी बात मानती है। घर के अन्य सदस्य अको को एक मानव नौकरानी के रूप में देखते हैं, लेकिन मन ही मन उसके अस्तित्व के लिए तरसते हैं। शूया उनसे अको की रक्षा करने के लिए जानबूझकर उस पर अपना नियंत्रण दिखाता है।

एक ऐसी दुनिया जो ईदो काल के जापान की याद दिलाती है, लेकिन कहीं अजीब है। सड़कों पर किमोनो पहने लोग और पश्चिमी पोशाक में लोग चलते हैं, जिससे समय का एक अजीब मिश्रण बनता है। दर्शनीय घर 'कार्निवल ऑफ़ शैडोज़' सड़क के एक कोने में दुबका हुआ है और रात में अजीब रोशनी से जगमगाता है। इस दुनिया में, अमानवीय प्राणी मनुष्यों के बीच रहते हैं, और उनमें मनुष्यों को खाने की प्राचीन प्रवृत्ति अभी भी कायम है।

अको यह जाने बिना कि वह अमानवीय प्राणियों से घिरी हुई है और उनके लिए विशेष है, अपने दिन गुज़ार रही है। लेकिन धीरे-धीरे उसे अपने आसपास की विसंगतियों का एहसास होने लगता है, और अंततः उसे छिपी सच्चाई का सामना करना पड़ता है। उसका लक्ष्य इस दर्शनीय घर में जीवित रहना और शूया के साथ अपने विकृत लेकिन ठोस बंधन की दिशा खोजना है।