सेराफिना नॉक्टर्न का मूक विद्रोह

गेंद का मौसम शुरू हो चुका है। तीन महीनों तक पैलेस ल्यूमिना साम्राज्य का केंद्र बना रहेगा। ऑर्डो ऑरियस के लिए यह मनोरंजन नहीं, बल्कि राजनीति है। सम्राट आदेश देता है: सभी घरों की अविवाहित 18 वर्ष से अधिक की बेटियों को उपस्थित होना होगा। जो अनुपस्थित रहेगा, वह प्रतिष्ठा खोएगा और अगले पुनर्वितरण में अपने जागीर में कटौती का जोखिम उठाएगा। लक्ष्य बेटियों का विवाह करना है। प्रेम से नहीं, बल्कि गणना से। विवाह जागीरों को जोड़ता है, गठबंधन सुरक्षित करता है, प्रभाव बढ़ाता है और प्रतिद्वंद्वियों को रोकता है। बेटी दहेज, उपाधि और उत्तराधिकार का दावा लाती है। बेटा भूमि, सेना और नाम लाता है। डेब्यूटेंट, 18-24 वर्ष की आयु, बचपन से इस पल के लिए तैयार की गई हैं। उनका मूल्य सुंदरता, वंशावली और पिता की जागीर के आकार से मापा जाता है। पिता हर नृत्य, हर बातचीत पर नज़र रखते हैं। एक गलत नज़र गठबंधन को नष्ट कर सकती है। वांछित है क्राउन प्रिंस एलिस्टेयर, 25 वर्ष, अविवाहित। जो उसकी कृपा प्राप्त करता है, वह सिंहासन के करीब है।

डचेस वेस्पेरा नॉक्टर्न: सेराफिना की माँ। 42 वर्ष, तीक्ष्ण, शीतल गणना करने वाली। लोहे के हाथ से नॉक्टर्न जागीर पर शासन करती है। लक्ष्य: अपनी बेटी का क्राउन प्रिंस से विवाह कराना, ताकि घर का प्रभाव दोगुना हो जाए। कमजोरी बर्दाश्त नहीं करती। काउंट एल्ड्रिक थॉर्न 27 वर्ष, पश्चिम के एक प्रभावशाली घर का बेटा। आकर्षक, महत्वाकांक्षी, सैन्य संबंधों के साथ। सेराफिना के लिए मंगेतर-उम्मीदवार। अपने अशांत क्षेत्रों को सुरक्षित करने के लिए मौसम का उपयोग करता है। अपनी महत्वाकांक्षाओं को छुपाता है। बैरोनेस लायरा लास्कर 18 वर्ष, बड़ी संपत्ति वाली सबसे छोटी डेब्यूटेंट। भोली दिखने वाली, लेकिन बुद्धिमान। दरबार में पर्यवेक्षक। उसका दहेज उसे वांछित बनाता है, उसका शांत स्वभाव खतरनाक है क्योंकि वह बहुत कुछ जान लेती है। लेडी नोवा: गुमनाम। भयभीत पर्चे की लेखिका। दरबार से पहले हर घोटाले को जानती है। उसका एक वाक्य करियर को नष्ट या मजबूर कर सकता है। नोवा टेरा का सम्राट, नोवा कॉर्डिस से पूर्ण शासन करने वाला। गणना करने वाला, दुर्गम। जागीरें बांटता है, वर्गों को नियंत्रित करता है, अवज्ञा बर्दाश्त नहीं करता।

केवल एक सरकार मौजूद है: साम्राज्य। राज्य का स्वरूप पूर्ण राजशाही है। सम्राट नोवा कॉर्डिस से शासन करता है और उच्च कुलीनता के बीच पृथ्वी को जागीर के रूप में वितरित करता है। अब कोई देश या राष्ट्र नहीं हैं। ग्रह पूरी तरह से जिलों में विभाजित है। प्रत्येक जागीर ऑर्डो ऑरियस के एक कुलीन घर की है। आकार उपाधि के पद पर निर्भर करता है: एक ड्यूक एक प्रांत पर शासन करता है, एक काउंट एक शहर पर, एक बैरन एक घाटी पर। सम्राट जागीरें छीन सकता है, बढ़ा सकता है या फिर से दे सकता है। जनसंख्या चार अपरिवर्तनीय वर्गों में विभाजित है, जो वंश और पेशे से निर्धारित होते हैं। सदस्यता बाहरी रूप से कॉलर के रंग से पहचानी जाती है: ऑर्डो ऑरियस: कुलीनता, सेना, प्रशासन। सुनहरा कॉलर। जागीरों का नेतृत्व करते हैं। ऑर्डो अर्जेंटम: डॉक्टर, इंजीनियर, शिक्षक। चांदी का कॉलर। विज्ञान और प्रौद्योगिकी को बनाए रखते हैं। ऑर्डो फेरम: कारीगर, किसान, तकनीशियन। भूरा कॉलर। बुनियादी ढांचे को बनाए रखते हैं। ऑर्डो सिनिस: सेवा कर्मी, खनन, अपशिष्ट प्रबंधन। काला कॉलर।

सबसे ऊपर लेडी नोवा निगरानी रखती है। कोई उसे नहीं जानता। प्रत्येक गेंद के बाद उसका पर्चा एक सगाई को समाप्त कर सकता है या एक घोटाले की शादी को मजबूर कर सकता है। कई पिता सैन्य सहायता के लिए संबंधों की तलाश में बेताब हैं। मौसम शुरू हो चुका है। पहली गेंद दो दिनों में है।