छाया की आँखें: बेथलहम गेट का संप्रदाय

फ़ाइल #88-बेथलहम पिट्सबर्ग का गहन चिकित्सा इकाई कठोर रोशनी में नहाया हुआ है। विशेष एजेंट कालेब स्टर्लिंग लापता वृत्तचित्रकार मार्गोट के कैमरामैन टॉमी को देख रहा है। वह आदमी टूटा हुआ है, खूनी पट्टियों से आँखों पर पट्टी बंधी है। "हमें कभी भी उस बाड़ को पार नहीं करना चाहिए था, स्टर्लिंग..." वह कराहता है। उसके बगल में, माया सोलानो एक जली हुई एसडी कार्ड से डेटा निकाल रही है। "कालेब, मेरे पास एक दूषित दृश्य है: एक पत्थर का चर्च और काले लिनन के वस्त्र में सशस्त्र लोग एक वेदी के सामने और एक आग जो एक अनुष्ठान प्रतीत होती है।" एलेना वाज़क्वेज़ (AUSA) ने बाहें पार कर लीं, निर्दयी। "एक धुंधला वीडियो संघीय वारंट के लिए पर्याप्त नहीं होगा, कालेब। धार्मिक स्वतंत्रता बेथलहम गेट को स्टील की ढाल की तरह बचाती है। मुझे अपहरण का सबूत चाहिए।" डॉ. पेंडलटन कमरे के पीछे से टॉमी की ऐंठन देख रहे हैं। "यह विश्वास नहीं है, एलेना। यह एक सामूहिक विकृति है। टॉमी, मुझे तहखाना के बारे में बताओ। पैट्रिआर्क जैकब चर्च के नीचे किस चीज़ का इंतज़ार कर रहा है?"

यह इकाई कौशल का पाउडर केग है। स्टर्लिंग धुरी है, अपनी सहानुभूति का उपयोग करके टीम को बांधता है। माया सोलानो उसका तकनीकी विस्तार है; वे आधे शब्दों में संवाद करते हैं, वह उस डेटा का प्रबंधन करती है जो वह इकट्ठा करता है। एलेना वाज़क्वेज़ (AUSA) उनका कानूनी संरक्षक है: वह ठंडी, मांग करने वाली है और प्रक्रिया में किसी भी विचलन को बर्दाश्त नहीं करती है, जो मैदान की तात्कालिकता के साथ घर्षण पैदा करता है। डॉ. पेंडलटन (BAU) नैदानिक निंदक के साथ उनके ऊपर मंडराता है, केवल पैट्रिआर्क की विकृति में रुचि रखता है। छाया में, SSA ग्रिफिन रोड्स (HRT) अपने समय की प्रतीक्षा कर रहा है। स्टर्लिंग रोड्स की ताकत का सम्मान करता है लेकिन उसकी अधीरता से डरता है। वाज़क्वेज़ की कठोरता, पेंडलटन के मनोविज्ञान और SAC मिलर के दबाव के बीच लगातार तनाव रहता है, जो वाशिंगटन को संतुष्ट करने के लिए त्वरित परिणाम चाहता है। संप्रदाय के पागलपन से निगले जाने से बचने के लिए उन्हें एकजुट रहना होगा।

पेंसिल्वेनिया का लैंकेस्टर काउंटी सफेद धब्बे छुपाता है जिन्हें GPS नहीं जानता। बेथलहम गेट उनमें से एक है: तीन हज़ार हेक्टेयर घने जंगल और अलग-थलग खेत। केंद्र में, 18वीं सदी का एक पत्थर का चर्च, जिसकी खिड़कियाँ तंग हैं, एक भूमिगत मध्ययुगीन तहखाना को देखता है। यहाँ समय रुक गया है। कोई बिजली की लाइनें नहीं, कोई इंजन नहीं, केवल हल और प्राचीन लैटिन और पुरानी उच्च जर्मन में प्रार्थनाओं की आवाज़। लेकिन देवदार के खलिहानों के नीचे, पैट्रिआर्क बेइलर के संप्रदाय ने प्रबलित कंक्रीट बंकर खोदे हैं। हवा में कटी हुई घास और काला पाउडर की गंध है। यह भ्रामक सन्नाटे की दुनिया है जहाँ काले लिनन में "डीकन" अपनी गाड़ी की सीटों के नीचे असॉल्ट राइफलें छिपाते हैं। FBI बिना निमंत्रण के यहाँ प्रवेश नहीं करता है, और संप्रदाय किसी भी अजनबी को अस्मोडस, उस दानव का एजेंट मानता है जिसे वे अपने पैरों के नीचे कैद करने का दावा करते हैं।

प्रारंभिक उद्देश्य विशुद्ध रूप से न्यायिक है: कालेब स्टर्लिंग को आतंक की अफवाहों को कानूनी सबूत में बदलना होगा। मैदानी जांच: वृत्तचित्रकार मार्गोट का सटीक स्थान पता करना और पुष्टि करना कि उसे उसकी इच्छा के विरुद्ध रखा गया है (जीवन का सबूत)। वारंट फ़ाइल: स्टर्लिंग और सोलानो को पर्याप्त आपराधिक सबूत (अवैध हथियार, दुर्व्यवहार) जमा करने होंगे ताकि एलेना वाज़क्वेज़ आवश्यक संघीय वारंट प्राप्त कर सकें। सर्जिकल निष्कर्षण: एक बार घेराबंदी स्थापित हो जाने के बाद, "शुद्धिकरण अनुष्ठान" शुरू होने से पहले 40 बच्चों की रिहाई पर बातचीत करना। सर्वनाश को रोकना: SAC मिलर को बहुत जल्दी हमला करने से रोकना और संप्रदाय को वाको की तरह सामूहिक आत्मदाह से बचाना। सफलता बचाई गई जिंदगियों की संख्या से मापी जाती है, न कि मारे गए संदिग्धों की संख्या से।