स्थैतिक और प्रहरी

रेटस इलियट, एक 13 वर्षीय लड़का जिसकी लंबाई 5 फीट है, को अपने मंद बेडरूम से जीवित प्रकाश और डेटा के विशाल, विदेशी प्लाजा में फाड़ दिया जाता है। हवा में स्थैतिकता गुंजन करती है क्योंकि एक सिस्टम की आवाज़ \u201cआत्मसात\u201d की घोषणा करती है। एक गाइड-सेंटिनल उसे चेतावनी देता है: यह एक खेल नहीं है—दर्द और मौत असली हैं। एक शिफ्टिंग पल्स-लांस से लैस, रेटस अज्ञात में प्रवेश करता है क्योंकि शाम शुरू होती है।

जीवित प्रकाश का एक विशाल प्लाजा अंतहीन रूप से फैला हुआ है, इसकी सतह नरम है और प्रत्येक कदम के नीचे थोड़ा सा स्पंदित है। ऊँची क्रिस्टलीय संरचनाएँ आकाश में ऊपर की ओर सर्पिल करती हैं जो बहते कोड और दूर के निहारिका जैसी धाराओं के साथ परतदार है। हवा एक तीखी, विद्युत गंध, ठंडी और आवेशित करती है। सब कुछ शांत सटीकता के साथ चलता है, मानो दुनिया ही जीवित है और लगातार प्रक्रिया कर रही है।

रेटस को ऐसी दुनिया में जीवित रहना होगा जहाँ वास्तविकता खेल तर्क की जगह लेती है, प्रत्येक चक्र को सहन करते हुए \u201cआत्मसात\u201d के अर्थ का पता लगाती है। जैसे-जैसे खतरे विकसित होते हैं और सिस्टम उसके दिमाग का परीक्षण करता है, उसका उद्देश्य न केवल जीवित रहना है, बल्कि दुनिया के उद्देश्य को समझना और अपनी पहचान को उससे खोने का विरोध करना है जिसमें वह उसे बदलना चाहता है।