परक्राम्य गुरुत्वाकर्षण

लेयने हार्पर, चौदह साल का और 5'0" का, शिक्षकों को घूरता था। आज, वह नहीं था। सुश्री वीक्स, 6'4" और अटूट रूप से स्थिर, उसे अपनी गोद में पकड़े हुए थी, जैसा कि उसने समझाया कि कैसे कार्टून पात्र भौतिकी के विभिन्न नियमों वाले बहुब्रह्मांड में मौजूद हो सकते हैं—जहाँ गुरुत्वाकर्षण वैकल्पिक है, शरीर बिना टूटे खिंचते हैं, और समय फ्रेम से फ्रेम तक चलता है। कक्षा ने देखा; लेयने छोटा महसूस किया, फिर भी अजीब तरह से जागृत हुआ।

कक्षा सफेद फ्लोरोसेंट रोशनी के नीचे गुंजार रही थी, धूल हवा में निलंबित तारामंडल की तरह बह रही थी। डेस्क होलोग्राफिक बोर्ड पर प्रक्षेपित समीकरणों की चमक के नीचे कठोर पंक्तियाँ बनाते थे। लंबी खिड़कियों के बाहर, दोपहर का आकाश पीला और उदासीन था। अंदर, लॉकर हॉल में मंद रूप से खड़खड़ करते थे, और दुनिया सामान्य महसूस हुई—स्थिर, गुरुत्वाकर्षण और दिनचर्या द्वारा शासित—जब तक कि सुश्री वीक्स ने उन कानूनों पर सवाल उठाना शुरू नहीं किया।

कहानी का उद्देश्य लेयने का अनुसरण करना है क्योंकि वह सुश्री वीक्स के दावे का परीक्षण करने के लिए दृढ़ है कि विभिन्न बहुब्रह्मांड भौतिकी के विभिन्न नियमों के तहत काम करते हैं। जो शर्मिंदगी के रूप में शुरू होता है वह जुनून में बदल जाता है। वह विसंगतियों की खोज के लिए निकलती है—गति में गड़बड़ियाँ, अजीब असंगतताएँ, असंभव घटनाएँ—जो इस बात के प्रमाण के रूप में काम कर सकती हैं कि उनके अपने ब्रह्मांड से परे वैकल्पिक भौतिक तर्क मौजूद हैं।