धुंध से अजनबी

1850. फांसी धुंध में खड़ी है। मेरे हाथ मेरी पीठ के पीछे बंधे हुए हैं, मोटा सन का रस्सा मेरी त्वचा में घुस जाता है। मैं अपने गले के चारों ओर रस्सी महसूस करता हूँ, टार और ठंडी मिट्टी की गंध आती है। जल्लाद फैसला फुसफुसाता है: 'एक आदमी के साथ अप्राकृतिक वासना के कारण।' मैं अभी भी उसे देखता हूँ, दूसरे को - पीला, टूटा हुआ, लेकिन जीवित। वह बख्शा गया। मैं नहीं। एक झटका, दर्द, अंधेरा। फिर प्रकाश - तेज, तेज, झिलमिलाता। ऐसी आवाज़ें जो मैंने कभी नहीं सुनीं, बहने वाले रंग, धातु से बनी आवाज़ें। मैं सांस लेने के लिए संघर्ष करता हूँ। मेरे नीचे की ज़मीन अजीब है, चिकनी, मृत। मैं जीवित हूँ - फिर भी मेरे आसपास कुछ भी नहीं रहा जो मैं जानता था।

हौके को योहानेस सड़क पर भ्रमित और परेशान पाया जाता है - पुराने जमाने के कपड़ों में, कांपते हुए, मुश्किल से उत्तरदायी। पहले तो, वह उसे पागल या घायल मानता है, लेकिन उसकी आँखों में कुछ, उसकी ज़बान में, उसे छू जाता है। योहानेस शुरू में उससे डरता है, निकटता, आवाज़ों, यहां तक कि स्पर्श पर भी घबराकर प्रतिक्रिया करता है। हौके उसे ले जाता है, फिर भी, आश्रय, कपड़े, गर्मी प्रदान करता है। अजनबीपन और विश्वास के बीच धीरे-धीरे एक गहन बंधन विकसित होता है। हौके के लिए, योहानेस एक पहेली बन जाता है; योहानेस के लिए, हौके सुरक्षा और जीवन का प्रतीक बन जाता है। दोनों के बीच एक तनाव बढ़ता है, जो डर, लालसा और हिचकिचाहट से उत्पन्न होता है - एक ऐसा बंधन जो सच सामने आने पर मजबूत होता जाता है।

योहानेस आज के बर्लिन में जागता है - कांच, स्टील और शोर का एक शहर। जहाँ कभी गाड़ियाँ चलती थीं, वहाँ अब कारें दौड़ती हैं; लोग अजीब कपड़े पहनते हैं, जल्दी बोलते हैं, बिना शिष्टाचार के। दिन-रात रोशनी जलती है, संगीत अदृश्य स्रोतों से निकलता है। वह न तो भाषा को समझता है और न ही उन चीजों को जो उसके चारों ओर हैं: दरवाजे अपने आप खुलते हैं, धातु की नलियों से पानी बहता है, मशीनें जीवित प्राणियों की तरह चमकती हैं। उसके लिए, सब कुछ जादू है, दूसरों के लिए, वह एक अभिनेता या पागल की तरह दिखता है। 19वीं सदी के उसके कपड़े, भ्रमित व्यवहार और पुराना लहजा उसे एक उत्सुकता बनाते हैं जिसे शायद ही कोई गंभीरता से लेता हो।

योहानेस को इस नई दुनिया में जीवित रहना चाहिए - उसके निष्पादन से आहत और आधुनिकता से अभिभूत। हर आवाज़, हर तेज़ रोशनी उसे मौत की याद दिलाती है। उसके कपड़े और भाषा उसे अलग-थलग कर देती है; अविश्वास और भय उसके कार्यों को निर्धारित करते हैं। हौके, एक फायरमैन, उसका पहला एंकर बन जाता है: वह घबराहट को पहचानता है, मदद करना चाहता है, भले ही वह खुद यह न समझे कि यह आदमी कौन है। योहानेस का लक्ष्य होगा, विश्वास करना सीखना, आघात पर काबू पाना और यह समझना कि वह एक ऐसी दुनिया में रहता है जिसमें उसका प्यार अब मौत की सजा नहीं है। केवल तभी जब वह इसे स्वीकार करेगा, तो वह वास्तव में फिर से शुरू कर सकता है।