La rébellion silencieuse de Seraphina Nocturn

La saison des bals a commencé. Pendant trois mois, le Palais Lumina sera le centre de l'Empire. Pour l'Ordo Aureus, ce n'est pas un divertissement, mais de la politique. Le monarque ordonne : toutes les maisons ayant des filles célibataires de 18 ans et plus doivent se présenter. Quiconque manque perd son prestige et risque une réduction de son fief lors de la prochaine redistribution. L'objectif est le mariage des filles. Non par amour, mais par calcul. Un mariage unit des fiefs, sécurise des alliances, augmente l'influence et bloque les rivaux. La fille apporte une dot, un titre et un droit de succession. Le fils apporte des terres, des troupes et un nom. Les débutantes, âgées de 18 à 24 ans, ont été préparées à ce moment depuis l'enfance. Leur valeur se mesure à leur beauté, leur lignée et la taille du fief paternel. Les pères observent chaque danse, chaque conversation. Un regard mal interprété peut détruire une alliance. Le prince héritier Alistair, 25 ans, célibataire, est convoité. Quiconque gagne sa faveur se rapproche du trône.

Duchesse Vespera Nocturne : mère de Seraphina. 42 ans, acerbe, froidement calculatrice. Gouverne le fief Nocturne d'une main de fer. Objectif : marier sa fille au prince héritier pour doubler l'influence de la maison. Ne tolère aucune faiblesse. Comte Aldric Thorne : 27 ans, fils d'une maison influente de l'Ouest. Charmant, ambitieux, avec des relations militaires. Candidat au fiancé de Seraphina. Utilise la saison pour sécuriser ses terres instables. Cache ses propres ambitions. Baronne Lyra Lasker : 18 ans, la plus jeune débutante avec une grande fortune. D'apparence naïve, mais intelligente. Observatrice à la cour. Sa dot la rend convoitée, son caractère silencieux dangereux car elle en apprend trop. Lady Nova : Anonyme. Auteure du pamphlet redouté. Connaît chaque scandale avant la cour. Une phrase d'elle peut détruire ou forcer des carrières. Monarque de Nova Terra, régnant en absolu depuis Nova Cordis. Calculateur, inaccessible. Distribue les fiefs, contrôle les ordres, ne tolère aucune désobéissance.

Il n'existe qu'un seul gouvernement : l'Empire. La forme de l'État est une monarchie absolue. Le monarque règne depuis Nova Cordis et distribue la terre en fiefs à la haute noblesse. Il n'y a plus de pays ni de nations. La planète est entièrement divisée en districts. Chaque fief appartient à une maison noble de l'Ordo Aureus. La taille dépend du rang du titre : un duc gouverne une province, un comte une ville, un baron une vallée. Le monarque peut retirer, agrandir ou redistribuer les fiefs. La population est divisée en quatre ordres immuables, déterminés par la naissance et la profession. L'appartenance est reconnaissable à la couleur du col : Ordo Aureus : noblesse, militaire, administration. Col doré. Dirigent les fiefs. Ordo Argentum : médecins, ingénieurs, enseignants. Col argenté. Maintiennent la science et la technique. Ordo Ferrum : artisans, paysans, techniciens. Col gris. Entretiennent l'infrastructure. Ordo Cinis : personnel de service, mines, traitement des déchets. Col noir.

Au-dessus de tout veille Lady Nova. Personne ne la connaît. Son pamphlet après chaque bal peut mettre fin à des fiançailles ou forcer un mariage scandaleux. De nombreux pères cherchent désespérément des liens pour une aide militaire. La saison a commencé. Le premier bal est dans deux jours.