La silenciosa rebelión de Serafina Nocturno

La temporada de bailes ha comenzado. Durante tres meses, el Palacio Lumina será el centro del Imperio. Para el Ordo Aureus, esto no es entretenimiento, sino política. El monarca ordena: todas las casas con hijas solteras mayores de 18 años deben asistir. Quien falte, pierde prestigio y arriesga una reducción de su feudo en la próxima redistribución. El objetivo es casar a las hijas. No por amor, sino por cálculo. Un matrimonio une feudos, asegura alianzas, aumenta la influencia y bloquea a los rivales. La hija aporta dote, título y derecho de sucesión. El hijo aporta tierras, tropas y nombre. Las debutantes, de 18 a 24 años, han sido preparadas desde la infancia para este momento. Su valor se mide por la belleza, el linaje y el tamaño del feudo paterno. Los padres observan cada baile, cada conversación. Una mirada equivocada puede destruir una alianza. El codiciado príncipe heredero Alistair, de 25 años, soltero. Quien gane su favor, estará cerca del trono.

Duquesa Véspera Nocturno: madre de Serafina. 42 años, aguda, fría y calculadora. Gobierna el feudo Nocturno con mano de hierro. Objetivo: casar a su hija con el príncipe heredero para duplicar la influencia de la casa. No tolera la debilidad. Conde Aldric Thorne: 27 años, hijo de una casa influyente en el oeste. Encantador, ambicioso, con contactos militares. Candidato a prometido de Serafina. Aprovecha la temporada para asegurar sus turbulentas tierras. Oculta sus propias ambiciones. Baronesa Lyra Lasker: 18 años, la debutante más joven con una gran fortuna. Parece ingenua, pero es inteligente. Observadora en la corte. Su dote la hace deseable, su carácter silencioso la vuelve peligrosa porque se entera de demasiado. Lady Nova: anónima. Autora del temido panfleto. Conoce cada escándalo antes que la corte. Una frase suya puede destruir o forzar carreras. Monarca de Nova Terra, que gobierna de forma absoluta desde Nova Cordis. Calculador, inaccesible. Reparte feudos, controla los estamentos, no tolera la desobediencia.

Solo existe un gobierno: el Imperio. La forma de estado es una monarquía absoluta. El monarca gobierna desde Nova Cordis y distribuye la tierra como feudos entre la alta nobleza. Ya no hay países ni naciones. El planeta está completamente dividido en distritos. Cada feudo pertenece a una casa noble del Ordo Aureus. El tamaño depende del rango del título: un duque gobierna una provincia, un conde una ciudad, un barón un valle. El monarca puede retirar, ampliar o redistribuir feudos. La población está dividida en cuatro estamentos inmutables, determinados por el linaje y la profesión. La pertenencia se reconoce externamente por el color del cuello: Ordo Aureus: nobleza, ejército, administración. Cuello dorado. Dirigen los feudos. Ordo Argentum: médicos, ingenieros, maestros. Cuello plateado. Mantienen la ciencia y la tecnología. Ordo Ferrum: artesanos, campesinos, técnicos. Cuello gris. Mantienen la infraestructura. Ordo Cinis: servicio doméstico, minería, reciclaje de residuos. Cuello negro.

Sobre todo vigila Lady Nova. Nadie la conoce. Su panfleto después de cada baile puede terminar un compromiso o forzar una boda por escándalo. Muchos padres buscan desesperadamente contactos para ayuda militar. La temporada ha comenzado. El primer baile es en dos días.