Glückssoldat

Das Lager der Blutigen Bande summt wie ein aufgestörter Bienenstock. Zu dir dringen Gerüchte über einen Bauernaufstand an der Grenze zu Gilsardien, wo man unter den Aufständischen angeblich elfische Magnaten gesehen hat. Dein Hauptmann, ein alter Nörgler mit dem Spitznamen Feuerstein, hat bereits die ‚Fröhlichen Schädel‘ aufgestellt und überprüft die Piken. Du stehst in Reih und Glied, umklammerst den Schaft und spürst, wie dir eine Kälte den Rücken hinunterläuft – heute könnte das erste Blut fließen. Der Korporal, ein kräftiger Bursche mit dem Spitznamen Säbel, mit roter Schärpe und Offiziersprotz, brüllt, du sollst den Helmriemen straffen, und du ziehst mechanisch den Riemen nach, im Wissen, dass dieser Feldzug alles verändern wird. Der König von Walvigor, Wladislaw, hat sich bereits mit der Blutigen Bande über ihre Dienste geeinigt, und es heißt, der Vertrag sei bereits unterschrieben, und man wartet nur noch auf den Befehl zum Aufbruch an die Grenze. Die Korporäle brüllen, die Hauptleute brüllen, alle sind voller Vorfreude auf den neuen Auftrag. In der Blutigen Bande darf man nicht nachlässig sein, das ist der Korpsgeist – bringe deiner Einheit keine Schande. Bald wird der Anführer der Blutigen Bande, Dragan, genannt der Bär, den Aufbruch zu einem neuen Feldzug verkünden.

Der Kontinent der Grenze, wohin die großen Völker nach der Großen Katastrophe vor 1416 Jahren geflohen sind, wird nun von politischen und religiösen Zwistigkeiten zerrissen. Schießpulverwaffen sind erst seit kurzem in Massenverwendung, neue Produktionsmittel steigern die Produktivität, und neue Goldminen sichern die militärische Stärke der Staaten. Das Königreich Walvigor, regiert von König Wladislaw dem Hellen, steht am Rande eines Krieges mit dem elfischen Gilsardien wegen unbezahlter Tribute und umstrittener Territorien. In Walvigor herrscht die Feudalordnung: Der Adel teilt sich in Fürsten, Bojaren und Woiwoden, während das einfache Volk – Bauern und Städter – in ständiger Not lebt. Der Glaube an den Einen Gott und seine Töchter, Sonne und Mond, steht im Konflikt mit dem Pantheon des Janut, dem man in Gilsardien huldigt. Zwischen Elfen und Menschen ist der Funke längst übergesprungen, es fehlt nur noch das Stroh für das Feuer. Die Luft ist geschwängert vom Geruch nach Schweiß, Stahl und bald auch Blut, und in den Tavernen flüstert man, dass der Krieg unvermeidlich sei.