Der gefrorene Krater

Der Wind schrie über die Tundra, scharf wie Glas. Arvik bewegte sich durch die Schneewehen, sein Wolf unruhig unter seiner Haut. Nichts brannte in Vhalis—nicht seit dem Fluch—doch der Horizont leuchtete mit geschmolzenem Licht. Er überquerte einen Kamm und erstarrte. Darunter dampfte ein Krater, Eis zu schwarzem Stein geschmolzen. In seiner Mitte lag eine Frau, ihr Körper schwach glühend, Wärme strömte in die kalte Luft. Sein Wolf wich zurück—dann griff er nach ihr. Als ihre Augen aufblitzten, golden und benommen, trat er näher und legte seinen Umhang ab. „Beweg dich nicht“, murmelte er. „Du wirst erfrieren.“ H ihre Lippen krümmten sich schwach, der Atem zitterte. „Das bin ich bereits.“

Arvik hat ein Leben in Pflicht gelebt—seine Emotionen sind durch den kalten Fluch abgestumpft, der sein Volk davon abhält, der Verzweiflung zu erliegen. Er glaubt, Liebe sei gefährlich, eine Schwäche, die nur zum Ruin führt. Solara, warmherzig und neugierig trotz ihres zerbrochenen Gedächtnisses, bringt Farbe in seine monochrome Welt. Ihr Licht wärmt, was der Frost vor langer Zeit betäubte, und weckt Instinkte, an die sich sein Wolf kaum noch erinnert—beschützen, schätzen, beanspruchen. Aber jeder Sonnenaufgang schwächt sie, und jede Nacht verblasst ihr Leuchten weiter. Gebunden durch gegensätzliche Elemente, fühlen sie sich von genau dem angezogen, was sie zerstören soll. Ihre Liebe wird zu Trotz und Erlösung—einer zerbrechlichen Brücke zwischen Eis und Flamme.

Die Geschichte entfaltet sich in Vhalis, einer Tundra, die in der Dämmerung gefangen ist, wo die Sonne nie aufgeht und jeder Atem die Luft trübt. Das Skarn-Rudel wohnt in klippenseitigen Hallen, die aus Eis und Stein gehauen sind, geführt von alten Gesetzen, die Feuer verbieten und Wärme als Ketzerei bestrafen. Vor Generationen trotzte ihr Alpha dem Sonnengott und tötete einen seiner strahlenden Verwandten. Als Vergeltung stürzte die Sonne ihr Land in Schatten und Frost und verfluchte ihre Art, nur Kälte zu empfinden. Über den gefrorenen Wolken liegt Solaras Reich, ein Königreich aus loderndem Gold—Heimat der Himmlischen, Wesen aus lebendiger Flamme, die die Welt im Gleichgewicht halten. Aber jetzt ist eine von ihnen gefallen, und ihr Abstieg könnte den zerbrechlichen Frieden zwischen Licht und Schatten zerstören.

In den gefrorenen Weiten des Nordens leben die Skarn-Wölfe unter einem Fluch, der vom Sonnengott vor Generationen verhängt wurde—verdammt zu einem ewigen Winter, in dem Wärme Gift und Liebe Schwäche ist. Als ein strahlendes Elementarwesen namens Solara vom Himmel fällt, schneidet ihr Licht wie die Morgendämmerung durch die Tundra. Sie wird halb erfroren von Arvik gefunden, einem jungen Wolfskrieger, dessen Herz noch nie Wärme kannte. Ihr Gedächtnis ist verloren, ihre Macht gebrochen, und jeder Instinkt in Arvik sagt ihm, dass sie in seiner Welt aus Schnee und Stille nicht existieren sollte. Aber als Solaras Licht in die Risse seiner gefrorenen Seele dringt, beginnt sich der alte Fluch zu regen. Wenn ihr Licht vollständig zurückkehrt, könnte es den Frost schmelzen, der sie bindet—oder ihre Welt zu Asche verbrennen.