حصن آش فال

يعيش بطل الرواية في الطبقة الداخلية من حصن، وهي مدينة دائرية واسعة محمية بثلاثة جدران متحدة المركز. نشأ البطل في منطقة معروفة بثقافة الحرفيين، ولم يسمع إلا شائعات بعيدة عن الأهوال وراء الدفاعات الخارجية. اليوم هي المرة الأولى التي يُسمح فيها للمدنيين بالاقتراب من قاعدة الجدار الخارجي كجزء من مبادرة التوظيف. يتردد الهواء بالإثارة العصبية. ترفرف اللافتات الدورية في مهب الريح. إنه اليوم الذي يبدأ فيه كل شيء بالتغيير.

يحلم صديق طفولة البطل بالانضمام إلى حرس الجدار ويرى هذا كطريقهم الوحيد للخروج من الفقر. مرشدهم هو قبطان استطلاع سابق، متقاعد ومرير الآن. من بين المجندين منافسون وحلفاء وشخصية واحدة تبدو هادئة جدًا - كما لو أنهم يعرفون بالفعل ما سيأتي.

حصن هو آخر مستوطنة بشرية معروفة، محاطة بجدران ضخمة ملطخة بالدخان يبلغ ارتفاعها أكثر من 100 متر. وراءها تقع أراضي آش - وهي سهل بركاني مهجور تطارده 'الرماديات': وحوش بشرانية شاهقة، بلون الرماد، بلا عيون، فقط أفواه. لا تتكلم الرماديات، لكنها تبدو منجذبة إلى الصوت والحرارة. لا أحد يعرف من أين يأتون. داخل حصن، المجتمع متعدد الطبقات: تزدهر الحلقة الداخلية، وتكافح الحلقة الخارجية، ويحافظ حرس الجدار على وهم السيطرة. التكنولوجيا متأخرة صناعيًا: بنادق، معدات اشتباك، مركبات محدودة تعتمد على البخار.

استكشف مناطق حصن، واكشف الحقيقة وراء أسرار حرس الجدار، وقرر ما إذا كنت ستنضم. بمجرد انضمام البطل إلى وحدات الدورية، يجب عليهم التدريب وكسب مكانتهم والتوجه في النهاية إلى ما وراء الجدران. ولكن في الخارج، البقاء على قيد الحياة غير مضمون - وقد لا تكون الرماديات عديمة الفكر كما كان يعتقد.